原典
尔时，铁围山内，有无量鬼王，与阎罗天子①，俱诣忉利，来到佛所。所谓恶毒鬼王、多恶鬼王、大诤鬼王、白虎鬼王、血虎鬼王、赤虎鬼王、散殃鬼王、飞身鬼王、电光鬼王、狼牙鬼王、千眼鬼王、啖兽鬼王、负石鬼王、主耗鬼王、主祸鬼王、主食鬼王、主财鬼王、主畜鬼王、主禽鬼王、主兽鬼王、主魅鬼王、主产鬼王、主命鬼王、主疾鬼王、主险鬼王、三目鬼王、四目鬼王、五目鬼王、祁利失王、大祁利失王、祁利叉王、大祁利叉王、阿那吒王、大阿那吒王。②如是等大鬼王，各各与百千诸小鬼王，尽居阎浮提。各有所执，各有所主，是诸鬼王与阎罗天子，承佛威神，及地藏菩萨摩诃萨力，俱诣忉利，在一面立。
尔时，阎罗天子胡跪合掌，白佛言：“世尊，我等今者与诸鬼王，承佛威神，及地藏菩萨摩诃萨力，方得诣此忉利大会，亦是我等获善利故。我今有小疑事，敢问世尊。唯愿世尊，慈悲宣说。”
佛告阎罗天子：“恣汝所问，吾为汝说。”
是时，阎罗天子瞻礼世尊，及回视地藏菩萨，而白佛言：“世尊，我观地藏菩萨，在六道中，百千方便，而度罪苦众生，不辞疲倦。是大菩萨，有如是不可思议神通之事。然诸众生，脱获罪报，未久之间，又堕恶道。世尊，是地藏菩萨，既有如是不可思议神力，云何众生，而不依止善道，永取解脱？唯愿世尊，为我解说。”
佛告阎罗天子：“南阎浮提众生，其性刚强，难调难伏。是大菩萨于百千劫，头头救拔如是众生，早令解脱。是罪报人，乃至堕大恶趣，菩萨以方便力，拔出根本业缘，而遣悟宿世③之事。自是阎浮提众生，结恶习重，旋出旋入。劳斯菩萨，久经劫数，而作度脱。
“譬如有人，迷失本家，误入险道。其险道中，多诸夜叉，及虎狼狮子，蚖蛇蝮蝎，如是迷人，在险道中，须臾之间，即遭诸毒。
“有一知识，多解大术，善禁是毒，乃及夜叉诸恶毒等。忽逢迷人，欲进险道，而语之言：‘咄哉！男子！为何事故，而入此路？有何异术，能制诸毒？’是迷路人，忽闻是语，方知险道。即便退步，求出此路。是善知识，提携接手，引出险道，免诸恶毒。至于好道，令得安乐。而语之言：‘咄哉迷人！自今已后，勿履是道。此路入者，卒难得出，复损性命。是迷路人，亦生感重。
“临别之时，知识又言：‘若见亲知，及诸路人，若男若女，言于此路，多诸恶毒，丧失性命。无令是众，自取其死。’
“是故，地藏菩萨，具大慈悲，救拔罪苦众生，生人天中，令受妙乐。是诸罪众，知业道苦，脱得出离，永不再历。
“如是迷路人，误入险道，遇善知识，引接令出，永不复入。逢见他人，复劝莫入。自然④因是迷故，得解脱竟，更不复入。若再履践，犹尚迷误，不觉旧曾所落险道，或致失命，如堕恶趣。地藏菩萨方便力故，使令解脱，生人天中。旋又再入，若业结重，永处地狱，无解脱时。”
尔时，恶毒鬼王⑤合掌恭敬，白佛言：“世尊，我等诸鬼王，其数无量。在阎浮提，或利益人，或损害人，各各不同。然是业报，使我眷属，游行世界，多恶少善。过人家庭，或城邑聚落，庄园房舍，或有男子女人，修毛发善事，乃至悬一幡一盖，少香少华，供养佛像，及菩萨像，或转读尊经，烧香供养，一句一偈。我等鬼王，敬礼是人，如过去、现在、未来诸佛。敕诸小鬼，各有大力及土地分，便令卫护。不令恶事横事、恶病横病，乃至不如意事，近于此舍等处，何况入门。”
佛赞鬼王：“善哉，善哉！汝等及与阎罗，能如是拥护善男女等，吾亦告梵王帝释，令卫护汝。”
说是语时，会中有一鬼王，名曰主命，白佛言：“世尊，我本业缘，主阎浮人命，生时死时，我皆主之。在我本愿，甚欲利益。自是众生，不会我意，致令生死，俱不得安。何以故？是阎浮提人初生之时，不问男女，或欲生时，但作善事，增益舍宅，自令土地无量欢喜，拥护子母，得大安乐，利益眷属。
“或已生下，慎勿杀害，取诸鲜味，供给产母；及广聚眷属，饮酒食肉，歌乐弦管，能令子母，不得安乐。何以故？是产难时，有无数恶鬼，及魍魉精魅，欲食腥血。是我早令舍宅土地灵祇，呵护子母，使令安乐，而得利益。如是之人，见安乐故，便合设福，答诸土地。翻为杀害，集聚眷属，以是之故，犯殃自受，子母俱损。
“又阎浮提临命终人，不问善恶，我欲令是命终之人，不落恶道。何况自修善根，增我力故。是阎浮提行善之人，临命终时，亦有百千恶道鬼神，或变作父母，乃至诸眷属，引接亡人，令落恶道。何况本造恶者。
“世尊，如是阎浮提男子女人，临命终时，神识昏昧，不辩善恶，乃至眼耳更无见闻。是诸眷属，当须设大供养，转读尊经，念佛菩萨名号。如是善缘，能令亡者，离诸恶道，诸魔鬼神，悉皆退散。
“世尊，一切众生临命终时，若得闻一佛名，一菩萨名，或大乘经典，一句一偈。我观如是辈人，除五无间杀害之罪，小小恶业，合堕恶趣者，寻即解脱。”
佛告主命鬼王：“汝大慈悲故，能发如是大愿，于生死中，护诸众生。若未来世中，有男子女人，至生死时，汝莫退是愿，总令解脱，永得安乐。”
鬼王白佛言：“愿不有虑。我毕是形，念念拥护阎浮众生，生时死时，俱得安乐。但愿诸众生，于生死时，信受我语，无不解脱，获大利益。”
尔时，佛告地藏菩萨：“是大鬼王主命者，已曾经百千生，作大鬼王，于生死中，拥护众生。是大士慈悲愿故，现大鬼身，实非鬼也。却后过一百七十劫，当得成佛，号曰无相⑥如来，劫名安乐，世界名净住。其佛寿命，不可计劫。
“地藏，是大鬼王，其事如是不可思议。所度天人，亦不可限量。”
注释
①阎罗天子：梵语yamarāia，又称阎摩王、阎罗王、阎魔王、阎王。这是死后世界的支配者，是裁定死者的罪过的地狱主人，是冥界之王。
②恶毒鬼王……大阿那吒王：这里说的种种鬼王，他们的相貌都很可怕，但他们的心地都很慈悲。这种种鬼王之所以要现出凶恶的形相，拿出凶恶的手段，目的是要刚强顽劣的众生改恶向善。
③宿世：梵语pūrva。宿即久、旧、古之意。宿世即前生、前世、过去世之意。
④“然”，《大正藏》本作“言”。
⑤恶毒鬼王：恶毒鬼王是鬼王的首领，所以代鬼王们提问。
⑥无相：无形相之意。即一切诸法无自性，本性为空，无形相可得，故称为无相。
译文
这时，大铁围山里有无数无量的鬼王，跟随阎罗天子，都来到忉利天宫佛讲法的地方。这些鬼王分别是：恶毒鬼王、多恶鬼王、大诤鬼王、白虎鬼王、血虎鬼王、赤虎鬼王、散殃鬼王、飞身鬼王、电光鬼王、狼牙鬼王、千眼鬼王、啖兽鬼王、负石鬼王、主耗鬼王、主祸鬼王、主食鬼王、主财鬼王、主畜鬼王、主禽鬼王、主兽鬼王、主魅鬼王、主产鬼王、主命鬼王、主疾鬼王、主险鬼王、三目鬼王、四目鬼王、五目鬼王、祁利失王、大祁利失王、祁利叉王、大祁利叉王、阿那吒王、大阿那吒王。这些大鬼王，各自和百千数之多的小鬼王，都居住在阎浮提。他们各有所司，也各有所主持。这些鬼王同阎罗王，都承蒙了佛的威德神通，以及地藏菩萨的福力，都来到忉利天宫的法会，恭敬地站在一边。
这时候，阎罗天子单膝跪地，双手合掌，恭敬地对佛说：“世尊，我今天和诸多鬼王，承蒙了佛的威严神通，以及地藏菩萨的福力，才能够来到这忉利天宫的大法会，这也是我等靠修行而获得善利的缘故。我现在还有一个很小的疑问，斗胆叩问世尊，请求世尊大发慈悲，替我们宣讲演说。”
佛对阎罗天子说：“你随便问吧！我给你讲述清楚。”
这时，阎罗天子恭敬地瞻仰礼拜了世尊，又回过头对地藏菩萨行了一个注目礼，然后才对佛说：“世尊，我观地藏菩萨，在这六道之中，想出了千万种的方便法门，不辞疲倦地救度那些受苦受难的众生。这位大菩萨，竟然有如此不可思议的神通力量。然而这些众生，刚刚解脱了罪报，但没有多久，便又堕入恶道之中去了。世尊，这位地藏菩萨既然有如此不可思议的神通之力，为什么众生还不肯皈依于善道之中，以便永远地求得解脱呢？唯愿世尊给我解说。”
佛告诉阎罗天子说：“南阎浮提的众生，他们的生性十分执拗，很难调理他们，使他们驯服柔顺。这位大菩萨从百千劫以来，一个一个不辞辛劳地去救拔他们，使他们尽早得到解脱。对那些作恶应受报应的人，甚至于那些堕入大恶趣里去的人，地藏菩萨都用尽各种各样的方便法门，从根本上去拔除他的造恶的种子，从而使他们悔悟他们前世所做的恶事。只是由于这些阎浮提众生，形成的恶习十分严重的缘故，所以他们如陀螺旋转一般，才脱离了恶道，便又旋即陷入地狱之中去了。因而辛苦了这位菩萨，经过了久远的劫数，来专门做这救度众生，解脱众生的事业。
“譬如，有人迷失了他本来所在的地方，不小心误入到危险的道路上。在那危险的道路中，有许多的夜叉，以及虎狼、狮子、蛇蝎等等的毒物。而这位迷路之人却一点也没有感觉到，仍然走在这条危险的路上。他根本不知道在须臾之间，他就要遭到各种毒物的伤害了。
“有一位善知识，他懂得很多有效的方法，善于禁止各种毒物，以及夜叉一类的伤害生命的东西。如果他忽然遇到了这位迷路之人，正要走进这条布满危险的道路，便赶忙警告他：‘喂！你为了什么事情，而要走进这条道路？你难道有什么特殊的本领，可以制伏这里许多的毒物吗？’这迷路之人猛然间听到这话，方才明白脚下的路原来是条危险的道路，便想立刻退回去，离开这条险路。这位善知识，就帮助他，拉着他的手，引领他走出这条险路，以免许多的毒物去伤害他。然后再引领他走到平坦的大道上，让他得到平安快乐。这位善知识又告诉他说：‘喂！迷路的人，从今天以后，不要再迷失方向，走进这条险道了。若再走进这条险道，那就很难再走出来了，甚至会丧失性命。’迷路人听了这话，心中自然十分感激。
“临别的时候，这位善知识又不厌其烦地对他说：‘你如果见到亲戚和相知的朋友，以及其他过路的陌生人，无论是男是女，你都应该告诉他们说：别走进这条路，这是条险道，里面布满了许多的毒物和恶魔，人走进去就会丧失性命的。你一定要告诫他们，千万不要让这些人自己去送死。’
“由此看来，地藏菩萨怀有莫大的慈悲心，来救拔受罪受苦的众生，使他们得以生到人间或天道之中，让他们享受美妙的快乐。如此一来，这些受罪受苦的众生，才明白了在这业道之中，有这样那样的痛苦，一经解脱逃离，自然永远不肯再去经历这样的痛苦了。
“像这样的迷路人，误入险道，碰上善知识警告他，并将他接引出险道，使他永远不再走进险道。如果这迷路人，碰到了其他人，也能劝他们不要走进去。这自然因为自己曾经迷过路的缘故，所以能够得到解脱的境界，永不再入险境。如果要再走进去，依旧迷误，并没有意识到眼下所走的道路，原是一条以往曾经误入过的险道，那就可能导致丢失性命，犹如堕入了恶趣一般。地藏菩萨虽然用种种的方便神通之力，来使他们解脱，转生于人间或天道之中。但是由于他们脚根不稳，仍要退入恶道之中，又去做那种种的恶业。等到恶业严重时，便会永远地待在地狱里，受那诸般的折磨痛苦，再也没有解脱的机会了。”
这时，恶毒鬼王合了掌，很恭敬地对佛说：“世尊，我们这些鬼王，数目多得不可限量，都住在阎浮提世界里。有的去利益人们，有的去伤害人们，所做的事情也各不相同，但都是根据众生自作的业报，来指派我们的部属到世界各地去巡视，并各司其职。结果发现，这些众生是作恶的多，行善的少。许许多多奔走巡视的鬼神，经过人们的家庭、城邑、部落、庄园、房舍之时，如果见到男子或者女人，哪怕是只做了如毛发一般小的善事，以至于悬挂一幡、一宝幢，或者是用少许的香，少许的花来供养佛和菩萨的像，或者诵读各种佛经，烧香供养哪怕是一句一偈的经文。我们这些鬼王都要敬重礼拜他们，就像礼拜过去、现在、未来三世诸佛一样，督促命令众多有大力的小鬼，以及土地分神，教他们去保卫守护这些人，不让凶恶的事，横暴的祸，恶毒的病，凶横的灾，以及任何不如意的事，去靠近他们和他们的宅院，当然就更不会让恶事恶病进入其门了。”
佛听了这话，就称赞恶毒鬼王说：“很好，很好！你们诸位以及阎罗王，能如此保护善男子善女人，我也要告诉梵王和帝释天，让他们也来卫护你们。”
说这话的时候，法会中有另一个鬼王，名叫主命。他对佛说：“世尊，我根据世人自作的业缘，主管阎浮提世界的人命。他们什么时候生，什么时候死，都由我管。我内心的愿望是很想有利益于他们，为他们做好事，可是众生并不领会我的心思，从而使他们活着死去都不得安宁。这是为什么呢？因为这些阎浮提的众生，当他们开始受胎生子之际，无论是男是女，在怀孕满月准备生产的时候，只要做了一些善事，就能增添家宅的吉祥，自然就能使分管土地的土地宅神十分高兴地来护卫他们。这样，母子都将平安愉快，并且有利于一家大小所有的人。
“如果小孩子已经生下来，更要特别的小心谨慎，不要杀害生命，拿各种用生命换来的鲜味给产妇吃，以及邀请亲朋好友，置办宴席，喝酒吃肉，歌舞弹奏，这样将会使母子都得不到安宁。这是为什么呢？因为在生产孩子的艰难过程中，有无数的恶鬼，及妖魔鬼怪，都要来吃这腥血。是我早令舍宅土地的神灵，去保护母子，使他们平安快乐，顺利地得以生产。像这样的人，既然已经得到了平安快乐，就应该修福修善，报答诸位土地神灵。可是他们往往不但不报答他们，反而做出了杀生害命的事情，并且聚集亲朋好友纵情宴乐。由于这样，他们犯了祸殃，就只有自作自受，母子都将受到损害。
“还有那些阎浮提世界临终之人，无论他是善是恶，我都想让他不要堕落到恶道中去。何况他在世的时候又修善种福，这更增添了我帮助他的力量了。这些阎浮提世界的行善之人，当他们临终之际，也有百千个恶道里的鬼神，变作他们的父母以至家属一类的人，假意来接引亡人，实际上却是要将他引入恶道中去。何况是那些在世时本来就作恶造业的人呢？
“世尊，这些阎浮提的男男女女，临终之际，他们的神智已昏昧不清，自己已无法分辨是非善恶。甚至他们的眼、耳都已失去了见闻的能力。这时，他们的家属亲人等，应当替他大设供养，诵读这部《地藏经》，诵念佛菩萨的名号。如果能这样结了善缘，就可以使临终之人脱离诸般恶道，一切妖魔鬼怪尽都退而散去，不再出现。
“世尊，一切众生临终之际，如果听到一声佛的名号，或者一声菩萨的名号，或者听到大乘经典里的一句一偈。我看像这样的人，除犯了该入五无间地狱的大罪，以及杀生害命的大罪，其他一些小小的恶业，本应该堕入到不同的恶道之中去受业报，则因为能在临终之前听到佛号等，会使他们在顷刻之间得以解脱。”
佛就对主命鬼王说：“你有这样的大慈悲，所以能发这样的大愿，能在世人的生死之间保护他们。如果在未来世界中，有那男男女女，到了生死之时，你不要退失了你的愿力，总要尽力使他们得到解脱，使他们永远地平安快乐。”
鬼王对佛说：“请世尊不要忧虑。我将毕竟我一生的生命，念念都要保护阎浮提世界的众生，无论他们是生是死，都将使他们平安快乐。但愿众生在生死之际，都能相信我的话，接受我的话。这样，没有一个不得到解脱，不获得大利益的。”
这时，佛告诉地藏菩萨说：“这位主命大鬼王，已经做了百千生的大鬼王了。他在世人的生死之间，保护众生。这位大士，因为有菩萨一般的慈悲大愿的缘故，所以才化现出这鬼王的形相，其实他并非是鬼。此后再经过一百七十劫，他自然会成就佛道，佛名叫无相如来。他成佛的那一劫叫安乐劫。他所修成做佛的那个世界，名叫净住世界。这佛的寿命之长，无法用劫来进行计算。
“地藏，这个大鬼王，他的事迹是这样不可思议；他所度脱的天道人道的众生，也是无量无边不可计算的那么多啊！”