原典
尔时，地藏菩萨摩诃萨白佛言：“世尊，我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。脱获善利，多退初心。若遇恶缘，念念①增益。是等辈人，如履泥涂。负于重石，渐困渐重，足步深邃。若得遇知识②，替与减负或全与负。是知识有大力故，复相扶助，劝令牢脚。若达平地，须省恶路，无再经历。
“世尊，习恶众生，从纤毫间，便至无量。是诸众生，有如此习，临命终时，父母眷属，宜为设福，以资前路。或悬幡盖③，及然油灯；或转读尊经；或供养佛像，及诸圣像；乃至念佛菩萨，及辟支佛名字。一名一号，历临终人耳根，或闻在本识④。是诸众生，所造恶业，计其感果，必堕恶趣。缘是眷属，为临终人，修此圣因，如是众罪，悉皆消灭。
“若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生，永离恶趣，得生人天，受胜妙乐。现在眷属，利益无量。
“是故，我今对佛世尊，及天龙八部，人非人等，劝于阎浮提众生，临终之时，慎勿杀害，及造恶缘，拜祭鬼神，求诸魍魉⑤。何以故？尔所杀害，乃至拜祭，无纤毫之力，利益亡人。但结罪缘，转增深重。假使来世，或现在生，得获圣分，生人天中。缘是临终，被诸眷属，造是恶因，亦令是命终人，殃累对辩，晚生善处。何况临命终人，在生未曾有少善根。各据本业，自受恶趣。何忍眷属，更为增业？譬如有人，从远地来。绝粮三日。所负担物，强过百斤。忽遇邻人，更附少物。以是之故，转复困重。
“世尊，我观阎浮众生，但能于诸佛教中，乃至善事，一毛一渧，一沙一尘，如是利益，悉皆自得。”
说是语时，会中有一长者，名曰大辩⑥。是长者久证无生⑦，化度十方，现长者身，合掌恭敬，问地藏菩萨言：“大士，是南阎浮提众生，命终之后，小大眷属⑧，为修功德，乃至设斋，造众善因。是命终人，得大利益及解脱不？”
地藏答言：“长者，我今为未来现在一切众生，承佛威力，略说是事。长者，未来现在诸众生等，临命终日，得闻一佛名、一菩萨名、一辟支佛名，不问有罪无罪，悉得解脱。
“若有男子女人，在生不修善因，多造众罪。命终之后，眷属小大，为造福利。一切圣事，七分之中，而乃获一。六分功德，生者自利。以是之故，未来现在善男女等，闻健自修，分分己获。
“无常⑨大鬼，不期而到。冥冥游神，未知罪福。七七日内，如痴如聋。或在诸司⑩，辩论业果。审定之后，据业受生。未测之间，千万愁苦。何况堕于诸恶趣等？
“是命终人，未得受生。在七七日内，念念之间，望诸骨肉眷属，与造福力救拔。过是日后，随业受报。若是罪人，动经千百岁中，无解脱日。若是五无间罪，堕大地狱，千劫万劫，永受众苦。
“复次，长者，如是罪业众生，命终之后，眷属骨肉，为修营斋，资助业道。未斋食竟，及营斋之次，米泔菜叶，不弃于地。乃至诸食，未献佛僧，勿得先食。如有违食，及不精勤，是命终人，了不得力。如精勤护净，奉献佛僧，是命终人，七分获一。
“是故，长者，阎浮众生，若能为其父母，乃至眷属，命终之后，设斋供养，志心勤恳，如是之人，存亡获利。”
说是语时，忉利天宫，有千万亿那由他阎浮鬼神，悉发无量菩提之心⑾。大辩长者，作礼而退。
注释
①念念：即刹那，刹那，意谓极其短暂的时间。
②知识：即朋友之异称。吾人平时所谓知人、知音、知心一语，即指知其人之心识。此处乃指正直而有德行能教导正道之人，而非多知博识之义。
③悬幡盖：幡及伞盖乃佛殿之庄严具。造幡有降魔、延寿及不堕恶道等福德，造黄色的幡以及伞盖，在死亡之日悬于佛像之前为亡者积福，可以使亡者离去八苦，受生到十方诸佛的净土。
④本识：根本的心识，又称阿赖耶识。
⑤魍魉：居住在山水间的妖怪。
⑥大辩：辩才无碍的意思。
⑦无生：指不生不灭，已断尽三界烦恼的涅槃境地。
⑧小大眷属：即亲属。
⑨无常：佛教认为世间一切之法，生灭迁流，刹那不住，谓之无常。此处指地狱之恶鬼。
⑩诸司：地狱中赏善罚恶的判官。
⑾菩提之心：梵语bodhi-citta，表现菩提智慧，能使人开悟成佛道的主体性，又称无上道心、无上道意、道心，是阿耨多罗三藐三菩提心的略称。
译文
这时，地藏菩萨对佛说：“世尊，我看这些阎浮提里的众生，举心动念，无一不是罪业恶行。即使有所善举，也多数是要半途而废，不能坚持下来的。如果一旦有了作恶的机会，便会于念念之中再起邪见。这些人，如行走在泥泞之中，又背负重石，渐渐便感到行走困难，渐渐便有了重压之累的感觉，脚步也渐渐地越陷越深了。如果有幸碰到听闻正法的人帮助他，给他减少重压，甚至于除去他身上的全部重负。因为这些听闻正法的人，具有很大的力量，还可以再去扶持他，使他的步伐稳定。如果走到了平坦的大道上，必须要反省那条险道，免得以后再重走老路。
“世尊，那些作恶的众生，从小如纤毫一般的罪业开始，会一直积集到无量、无数。这些众生，因为沾染了这样的恶习，当他们临终之时，他们的父母亲属，就应当给他们摆设福供，为其做功德法事来帮助他们往生到善道上去。或者，向佛悬挂幢幡宝盖，点上油灯；或者诵读佛经；或者供养佛像，及诸位圣者像；以至于为他们念菩萨的名号，和辟支佛的名号。每一声名号，都要通过临终之人的耳根，使经文能进入他的八识田中。这些众生，根据他们所造的恶业，来评定他们所要受到的果报，那必定是要堕入到恶道之中去受苦受罪无疑了。由于他们的家眷为他修设了圣因，种下了功德的种子，那么，这诸多的罪业都将消除干净。
“如果能在他死了之后，七七四十九天之内，为他广泛地修设诸多的善事，就能使这些众生，永远地脱离恶趣，得到投生做人，或者生到天上去享受美妙的快乐。现在在世的家眷，所得到的利益也是无量的。
“为了这个缘故，我今天对世尊，以及天龙八部，人非人等说，请他们都来劝告那些阎浮提众生，当他们临终之时，要特别谨慎，千万不要杀生害命，及做那祭神拜鬼，求乞于诸魍魉的恶业。为什么呢？你所犯的杀害生命之罪，以及祭拜鬼神，是没有丝毫力量能够帮助死亡的人的，反而倒是结下了新的罪缘，使罪业更加深重。假使在来世或者现在，获得了福分，应当生在人、天两道之中去享受福报，却因临终时，被他的家眷做了如此的恶业，致使这临终之人，受到祸殃的影响，与那些被杀死的生命对辩冥司，如此就会拖延投生到善道上去的时间了。何况命终之人，在活着时并没有多少的善业，各人根据自己的所作所为自受其报，怎么忍心因家属之故增加他的罪业呢？比如有人从很远的地方跋涉而来，他断粮已经三天了，他所负担的东西已超百斤而感到十分勉强了。忽然碰到一个邻居，要他再附带一些东西，这样一来，他的负担就更加困重不堪了。
“世尊，我看这阎浮提众生，只要他们能够在诸佛的教导之下做善事，哪怕小到只有一滴一毫，一沙一尘，那么这些善行所带来的利益，他将全部获得，不会有一点点是白做的。”
说这话的时候，法会中有一位长者，名叫大辩。这位长者很久以前便已证得无生法忍，为了化度十方世界的众生，他常常现示出长者的身份。这时，他合掌恭敬地向地藏菩萨说：“大士，南阎浮提众生，在命终之后，大小的家眷为他修功德，以至设斋供养，做众多的善因。那样，这命终之人，就可以得到大利益及解脱吗？”
地藏菩萨回答说：“长者，我今天承蒙了佛的威力，为未来和现在的一切众生，大略说说这些事情。长者，现在和未来的一切众生，在他们临终的那天，如果听到一佛名，一菩萨的名，一辟支佛的名，无论他们有罪没罪，都将得到解脱。
“如果那些男人和女人，他们在活着的时候，不修善因，作了许多恶业。命终之后，不论他们大小家眷，怎样为他修福行善，这些修福行善所带来的利益，七分之中，死人只能得到一分，活人却可以得到六分。因为这个缘故，现在未来的善男子、善女人，趁着现在还耳聪目明，身体强健的时候，自己来做佛事修福，不要等到临死时，让家属来代为修福。自己修行所得到的功德，分分都是自己所获的。
“那些无常大鬼，总是不期而至。在幽暗无光的冥界游荡的人，自己不知是福是罪，便随着无常去了。在这七七四十九天之内，如痴似聋什么也不知道。或在那阴司中和判官辩论他在生时所做的恶因业果，经过审定之后，各人便根据自己所作的业果去投生。在那辩论未测之际，已有千万种的愁苦忧虑了，何况再堕入诸般恶道中去受苦呢？
“命终之人在尚未得到投生的七七四十九天之内，在这千万种愁苦忧虑的念念之中，希望他们的骨肉至亲，为他修福行善，以便依仗佛的威力来救拔他。过了这七七四十九天之后，就随了他所作的业因，投生去了。如果是罪恶深重的人，一动这恶刑，那便要经过千百年，而没有解脱之日。如果犯了五无间的大罪业，堕入到大地狱中去，就是千劫万劫，永远要承受那说不尽的痛苦了。
“长者，像这些造罪作恶的众生，命终之后，他的家眷骨肉应为他办斋修福，帮助他解脱，免得他在业道里受苦。假如斋食还没有结束，以及正在办斋的时候，淘米的泔水和菜叶等东西不能随便扔在地上。那些供品食物，在未献过佛与僧侣之时，千万不要自己先吃。如果有人违犯了上面所说的规矩，自己先吃，或者粗心大意，没有将供品办理得干干净净，那么，这个命终之人，就得不到一点功德了。如果能很恭敬地遵守这规矩，小心谨慎地加以维护，使供品办得十分洁净，然后敬献给佛和僧侣，这七分功德，命终之人可以得到一分，六分功德便是办斋的家眷所得。
“因为这个缘故，长者，阎浮提众生，如果能为他们的父母，或者他们的骨肉至亲，在命终之后，设斋去供养三宝，并且诚心诚意，勤恳洁净。像这样的人，他们所做的佛事，无论对于活着的人，还是死去的人，都会获得很大的利益。”
地藏菩萨说完这话的时候，在忉利天宫集会的千万亿数的、那由他数的、无法计数的阎浮提鬼神，都发起、生出了无量无数的为众生造福的菩提之心。那位大辩长者，也作了一个礼，退回到原座去了。