当佛陀在王舍城演说这《心地观经》的时候，在王舍大城的东北八十由旬的地方，有一个小国名增长福，这个小国中，有一位长者名叫智光，已是衰老残年，只有一独生子，但是性情顽劣，不孝顺父母，任何教诲，他都不听。听说释迦如来在王舍城的耆阇崛山，为这个浊恶世界的无量众生，宣讲大乘的报恩大法，为了听法的缘故，乃亲携恶子并他们的眷属，特别带着供品，到了佛的住所，恭敬供养之后，长者向佛祈求说：“我有一子，性情顽劣，不听父母教诲，今听佛说报四恩的大法，为了听法，特来到佛前，唯愿世尊，为我等及诸眷属，宣说四恩的高深义理，使我的恶子生孝顺心，使我们当生就得到安乐。”
当时，佛告诉智光说：“很好！很好！你为了听法，特别到我这里来，供养恭敬，既然喜欢听这报恩大法。你就用心地听，好好思量。若有善男子、善女人，发菩提心，为了听闻法要而奔走，这人举足下足，随其远近，他所经过的土地，皆化为微尘，因是为了听法的缘故，将会感得微尘数的金轮圣王果报。圣王报完了，会转为欲界天子，欲界天报尽，再为大梵天王，而且会见佛闻法，能速证妙果。你大长者和眷属等，为了听法到我这里来，经过了八十由旬土地，将这些土地化作微尘，每一微尘都能感得人天轮王果报，闻法之后，将来一定证得阿耨多罗三藐三菩提。”我虽然已经说过了甚深四恩的微妙义理，现在还是以偈为你再说一次：
最胜法王大圣主，一切人天非等伦；
具诸相好以严身，智海如空无有量。
自他利行皆圆满，名称普闻诸国土；
永断烦恼余习气，善持密行护诸根。
百四十种不共德，广大福海悉圆满；
三昧神通皆具足，八自在宫常游乐。
十方人天及外道，无有能难调御师；
金口能宣无碍辩，虽无能问而自说。
如大海潮时不失，亦如天鼓称天心，
如是自在唯佛有，非五通仙魔梵等。
难思劫海修行愿，证获如是大神通；
我入三昧大寂室，观察诸根及药病。
自出禅定而赞叹，三世佛法心地门，
时诸长者退大心，乐住二乘自利行。
我开大智方便教，引入三空解脱门；
如来意趣莫能量，唯佛能知真秘密。
利根声闻及独觉，勤求不退诸菩萨；
十二劫数共度量，无有能知其少分。
假使十方凡圣智，受与一人为智者；
如是智者如竹林，不能测量其少分。
世间凡夫无慧眼，迷于恩处失妙果；
五浊恶世诸众生，不悟深恩恒背德。
我为开示于四恩，令入正见菩提道；
慈父悲母长养恩，一切男女皆安乐。
慈父恩高如山王，悲母恩深如大海；
若我住世于一劫，说悲母恩不能尽。
我今略说于少分，犹如蚊虻饮大海，
假使有人为福德，供养净行婆罗门，
五通神仙自在者，大智师长及善友，
安置七珍为堂殿，及以牛头栴檀房，
疗治万病诸汤药，盛满金银器物中，
如是供养日三时，乃至数盈于百劫，
不如一念申少分，供养悲母大恩田，
福德无边不可量，算分喻分皆无比。
世间悲母孕其子，十月怀胎长受苦，
于五欲乐情不着，随时饮食亦同然。
昼夜常怀悲悯心，行住坐卧受诸苦。
若正诞其胎藏子，如攒锋刃解肢节，
迷惑东西不能辩，遍身疼痛无所堪，
或因此难而命终，六亲眷属咸悲恼，
如是众苦皆由子，忧悲痛切非口宣。
若得平复身安乐，如贫获宝喜难量，
顾视容颜无厌足，怜念之心不暂舍。
母子恩情常若是，出入不离胸臆前，
母乳犹如甘露泉，长养及时曾无竭；
慈念之恩实难比，鞠育之德亦难量。
世间大地称为重，悲母恩重过于彼；
世间须弥称为高，悲母恩高过于彼；
世间速疾唯猛风，母心一念过于彼。
若有众生行不孝，令母暂时起恨心，
怨念之辞少分生，子乃随言遭苦难；
一切佛与金刚天，神仙秘法无能救。
若有男女依母教，承顺颜色不相违；
一切灾难尽消除，诸天拥护常安乐。
若能承顺于悲母，如是男女悉非凡，
大悲菩萨化人间，示现报恩诸方便。
若有男子及女人，为报母恩行孝养，
割肉刺血常供给，如是数盈于一劫，
种种勤修于孝道，犹未能报暂时恩。
十月处于胎藏中，常衔乳根饮胎血；
自为婴孩及童子，所饮母乳百斛余。
饮食汤药妙衣服，子先母后为常则；
子若愚痴人所恶，母亦恩怜不弃遗。
昔有女人抱其子，渡于恒河水瀑流；
以沉水故力难前，与子俱没无能舍；
为是慈念善根力，命终上生于梵天；
长受梵天三昧乐，得遇如来受佛记。
一名大地二能生，三能正者四养育，
五与智者六庄严，七名安隐八教授，
九教诫者十与业，余恩不过于母恩。
何法世间最富有？何法世间最贫无？
母在堂时为最富，母不在时为最贫，
母在之时为日中，悲母亡时为日没，
母在之时皆圆满，悲母亡时悉空虚。
世间一切善男女，恩重父母如丘山，
应当孝敬恒在心，知恩报恩是圣道。
不惜身命奉甘旨，未曾一念亏色养；
如其父母奄丧时，将欲报恩诚不及。
佛昔修行为慈母，感得相好金色身，
名闻广大遍十方，一切人天咸稽首，
人与非人皆恭敬，自缘往昔报慈恩。
我升三十三天宫，三月为母说真法，
令母听闻归正道，悟无生忍常不退。
如是皆为报悲恩，虽报恩深犹未足。
神通第一目犍连，已断三界诸烦恼，
以神通力观慈母，见在受苦饿鬼中。
目连自往报母恩，救免慈亲所受苦，
上生他化诸天众，共为游乐处天宫，
当知父母恩最深，诸佛圣贤咸报德。
若人至心供养佛，复有精勤修孝养，
如是二人福无异，三世受报亦无穷。
世人为子造诸罪，堕在三涂长受苦，
男女非圣无神通，不见轮回难可报。
哀哉世人无圣力，不能拔济于慈母，
以是因缘汝当知，勤修福利诸功德。
以其男女追胜福，有大金光照地狱，
光中演说深妙音，开悟父母令发意。
忆昔所生常造罪，一念悔心悉除灭，
口称南无三世佛，得脱无暇苦难身。
往生人天长受乐，见佛闻法当成佛；
或生十方净土中，七宝莲华为父母；
华开见佛悟无生，不退菩萨为同学；
获六神通自在力，得入菩提微妙宫；
皆是菩萨为男女，乘大愿力化人间；
是名真报父母恩，汝等众生共修学。
有情轮回生六道，犹如车轮无始终，
或为父母为男女，世世生生互有恩，
如见父母等无差，不证圣智无由识。
一切男子皆是父，一切女人皆是母，
如何未报前世恩，却生异念成怨嫉。
常须报恩互饶益，不应打骂致怨嫌；
若欲增修福智门，昼夜六时当发愿；
愿我生生无量劫，得宿住智大神通，
能知过去百千生，更相忆识为父母。
循环六趣四生中，令我一念常至彼，
为说妙法离苦因，使得人天长受乐。
劝发坚固菩提愿，修行菩萨六度门，
永断二种生死因，疾证涅槃无上道。
十方一切诸国王，正法化人为圣主，
国王福德为最胜，所作自在名为天。
三十三天及余天，恒将福力助王化，
诸天拥护如一子，以是得称天子名。
世间以王为根本，一切人民为所依，
犹如世间诸舍宅，柱为根本而成立。
王以正法化人民，如大梵王生万物，
王行非法无政理，如琰魔王灭世间。
王所容受奸邪人，象蹋华池等无异；
忽谓时逢浊恶世，当知善恶是王修。
如日天子照世间，国王化世亦如是；
日光夜分虽不照，能使有情得安乐；
王以非法化于世，一切人民无所依。
世间所有诸恐怖，依王福力不能生；
人民所成安隐乐，当知是王福所及。
世间所有胜妙华，依王福力而开敷；
世间所有妙园林，依王福力皆滋茂；
世间所有诸药草，依王福力差诸疾；
世间百谷及苗稼，依王福力皆成实；
世间人民受丰乐，依王福力常自然；
譬如长者有一子，智慧端严世无比，
父母恩爱如眼目，昼夜常生护念心，
国大圣王亦如是，爱念众生如一子。
养育耆年拯孤独，赏罚之心常不二；
如是仁王为圣主，群生敬仰等如来。
仁王化治国无灾，万姓恭勤常安稳；
国王无法化于世，疾疫流行灾有情。
如是一切人非人，罪福昭然无所覆；
善恶法中分七分，造者获五王得二；
园林田宅悉皆然，所税等分亦如是。
转轮圣王出现时，分作六分王得一；
时诸人民得五分，善恶业报亦皆然。
若有人王修正见，如法化世名天主；
以依天法化世间，毗沙门王常拥护；
及余三天罗刹众，皆当守护圣王宫。
圣王出世理国时，饶益众生成十德：
一名能照于国界，二名庄严于国土，
三名能与诸安乐，四名能伏诸怨敌，
五名能遮诸恐怖，六名修集诸圣贤，
七名诸法为根本，八名护持于世间，
九名能作造化功，十名国界人民主。
若王成就十胜德，梵王帝释及诸天，
夜叉罗刹鬼神王，隐身常来护国界。
龙王欢喜降甘雨，五谷成熟万姓安，
国中处处生珍宝，人马强力无怨敌，
如意宝珠现王前，境外诸王自宾伏。
若生不善于王国，一念起心成众恶，
是人命终堕地狱，受苦永劫无出期，
若有勤神助国王，诸天护念增荣禄。
智光长者汝应知，一切人王业所感，
诸法无不因缘成，若无因缘无诸法。
说无生天及恶趣，如是之人不了因，
无因无果大邪见，不知罪福生妄计。
王今所受诸福乐，往昔曾持三净戒，
戒德熏修所招感，人天妙果获王身。
若人发起菩提心，愿力资成无上果，
坚持上品清净戒，起居自在为法王，
神通变化满十方，随缘普济诸群品。
中品受持菩萨戒，福得自在转轮王，
随心所作尽皆成，无量人天悉遵奉。
下上品持大鬼王，一切非人咸率伏，
受持戒品虽缺犯，由戒胜故得为王。
下中品持禽兽王，一切飞走皆归伏，
于清净戒有缺犯，由戒胜故得为王。
下下品持琰魔王，处地狱中常自在，
虽毁禁戒生恶道，由戒胜故得为王。
以是义故诸众生，应受菩萨清净戒，
善能护持无缺犯，随所生处作人王。
若有不受如来戒，尚不能得野干身，
何况能感人天中，最胜快乐居王位？
是故王者非无因，戒业精勤成妙果。
国王自是人民主，慈恤如母养婴儿，
如是人王有大恩，抚育之心难可报。
以是因缘诸有情，若能修证大菩提，
于诸众生起大悲，应受如来三聚戒。
若欲如法受戒者，应当忏罪令消灭，
起罪之因有十缘，身三口四及意三。
生死无始罪无穷，烦恼大海深无底，
业障峻极如须弥，造业由因二种起。
所谓现行及种子，藏识持缘一切种，
如影随形不离身，一切时中障圣道。
近障人天妙乐果，远障无上菩提果；
在家能招烦恼因，出家亦破清净戒。
若能如法忏悔者，所有烦恼悉皆除，
犹如劫火坏世间，烧尽须弥并巨海。
忏悔能烧烦恼薪，忏悔能往生天路，
忏悔能得四禅乐，忏悔雨宝摩尼珠，
忏悔能延金刚寿，忏悔能入常乐宫，
忏悔能出三界狱，忏悔能开菩提华，
忏悔见佛大圆镜，忏悔能至于宝所。
若能如法忏悔者，当依二种观门修：
一者观事灭罪门，二者观理灭罪门。
观事灭罪有其三，上中下根为三品。
若有上根求净戒，发大精进心无退，
悲泪泣血常精恳，哀感遍身皆血现；
系念十方三宝所，并余六道诸众生；
长跪合掌心不乱，发露洗心求忏悔：
唯愿十方三世佛，以大慈悲哀悯我！
我处轮回无所依，生死长夜常不觉；
我在凡夫具诸缚，狂心颠倒遍攀缘；
我处三界火宅中，妄染六尘无救护；
我生贫穷下贱家，不得自在常受苦；
我生邪见父母家，造罪依于恶眷属；
唯愿诸佛大慈尊，哀悯护念如一子！
一忏不复造诸罪，三世如来当证明，
如是勇猛忏悔者，名为上品求净戒。
若有中根求戒者，一心勇猛忏诸罪，
涕泪交横不觉知，遍身流汗哀求佛，
发露无始生死业，愿大悲水洗尘劳，
涤除罪障净六根，施我菩萨三聚戒。
我愿坚持不退转，精修度脱苦众生，
自未得度先度他，尽未来际常无断。
如是精勤勇猛者，不惜身命求菩提，
能感三宝灵异相，是名中品大忏悔。
若有下根求净戒，发是无上菩提心，
涕泪悲泣身毛竖，于所造罪深惭愧，
对于十方三宝所，及以六道众生前，
至诚发露无始来，所有恼乱诸众生，
起于无碍大悲心，不惜身命悔三业。
已作之罪皆发露，未作之恶更不造，
如是三品忏诸罪，皆名第一清净戒。
以惭愧水洗尘劳，身心俱为清净品，
诸善男子汝当知，已说净观诸忏悔。
于其事理无差别，但以根缘应不同，
若欲修习观正理，远离一切诸散乱，
着新净衣跏趺坐，摄心正念离诸缘，
常观诸佛妙法身，体性如空不可得。
一切诸罪性皆如，颠倒因缘妄心起，
如是罪相本来空，三世之中无所得。
非内非外非中间，性相如如俱不动，
真如妙理绝名言，唯有圣智能通达。
非有非无非有无，非不有无离名相，
周遍法界无生灭，诸佛本来同一体。
唯愿诸佛垂加护，能灭一切颠倒心，
愿我早悟真性源，速证如来无上道！
若有清信善男子，日夜能观妙理空，
一切罪障自消除，是名最上持净戒。
若人观知实相空，能灭一切诸重罪，
犹如大风吹猛火，能烧无量诸草木；
诸善男子真实观，名为诸佛秘要门。
若欲为他广分别，无智人中勿宣说；
一切凡愚众生类，闻必生疑心不信。
若有智者生信解，念念观察悟真如；
十方诸佛皆现前，菩提妙果自然证。
善男子等我灭后，未来世中净信者，
于二观门常忏悔，当受菩萨三聚戒。
若欲受持上品戒，应请戒师佛菩萨：
请我释迦牟尼佛，当为菩萨戒和尚；
龙种净智尊王佛，当为净戒阿阇黎；
未来导师弥勒佛，当为清净教授师；
现在十方两足尊，当为清净证戒师；
十方一切诸菩萨，当为修学戒伴侣；
释梵四王金刚天，当为学戒外护众；
奉请如是佛菩萨，及以现前传戒师，
普为报于四恩故，发起清净菩提心。
应受菩萨三聚戒，饶益一切有情戒，
修摄一切善法戒，修摄一切律仪戒。
如是三聚清净戒，三世如来所护念；
无闻非法诸有情，无量劫中未闻见。
唯有过去十方佛，已受净戒常护持，
二障烦恼永断除，获证无上菩提果。
未来一切诸世尊，守护三聚净戒宝，
断除三障并习气，当证正等大菩提。
现在十方诸善逝，俱修三聚净戒因，
永断生死苦轮回，得证三身菩提果。
超越生死深大海，菩萨净戒为船筏；
永断贪嗔痴系缚，菩萨净戒为利剑。
生死崄道诸怖畏，菩萨净戒为舍宅；
息除贫贱诸苦因，净戒能为如意宝。
鬼魅所着诸疾病，菩萨净戒为良药；
人天为王得自在，三聚净戒作良缘。
及余四趣诸王身，净戒为缘获胜果；
是故能修自在因，当得为王受尊贵。
应先礼敬十方佛，日夜增修清净戒，
诸佛护念常受持，戒等金刚无破坏。
三界诸天诸善神，卫护王身及眷属，
一切怨敌皆归伏，万姓欢娱感王化。
是故受持菩萨戒，感世出世无为果；
三宝常住化于世，恩德广大不思议。
过未及现劫海中，功德利生无休息；
佛日千光恒照世，利益群生度有缘。
无缘不睹佛慈光，犹如盲者无所见；
法宝一味无变易，前佛后佛说皆同。
如雨一味普能沾，草木滋荣大小别；
众生随根各得解，草木禀润亦差殊。
菩萨声闻化众生，如大河水流不竭；
众生无信化不被，如处幽冥日难照。
如来月光甚清凉，能除众暗亦如是；
犹如覆盆月不照，迷惑众生亦如是。
法宝甘露妙良药，能治一切烦恼病；
有信服药证菩提，无信随缘堕恶道。
菩萨声闻常在世，无数方便度众生，
能有众生信乐心，各入三乘安乐位。
如来不出于世间，一切众生入邪道，
永离甘露饮毒药，长溺苦海无出期。
佛日出现三千界，放大光明照长夜，
众生如睡不觉知，蒙光得入无为室。
如来未说一乘法，十方国土悉空虚，
发心修行成正觉，一切佛土皆严净。
一乘法宝诸佛母，三世如来从此生，
般若方便无间修，解脱道成登妙觉。
若佛菩萨不出现，世间众生无导师，
生死崄难无由过，如何得至于宝所。
以大愿力为善友，常说妙法令修行，
趣向十地证菩提，善入涅槃安乐处。
大悲菩萨化世间，方便引导众生故，
内秘一乘真实行，外现缘觉及声闻。
钝根小智闻一乘，怖畏发心经多劫；
不知身有如来藏，唯欣寂灭厌尘劳。
众生本有菩提种，悉在赖耶藏识中，
若遇善友发大心，三种炼磨修妙行。
永断烦恼所知障，证得如来常住身，
菩提妙果不难成，真善知识实难遇。
一切菩萨修胜道，四种法要应当知：
亲近善友为第一，听闻正法为第二，
如理思量为第三，如法修证为第四，
十方一切大圣主，修是四法证菩提。
汝诸长者大会众，及未来世清信士，
如是四法菩萨地，要当修习成佛道。
善男子等应谛听，如来所说四恩者，
佛宝之恩最为上，为度众生发大心，
三僧企耶大劫中，具修百千诸苦行，
功德圆满遍法界，十地究竟证三身。
法身体遍诸众生，万德凝然性常住，
不生不灭无来去，不一不异非常断。
法界遍满如虚空，一切如来共修证，
有为无为诸功德，依止法身常清净。
法身本性如虚空，远离六尘无所染，
法身无形离诸相，能相所相悉皆空。
如是诸佛妙法身，戏论言辞相寂灭，
远离一切诸分别，心行处灭体皆如。
为欲证得如来身，菩萨善修于万行，
智体无为真法性，色心一切诸佛同。
譬如飞鸟至金山，能使鸟身同彼色，
一切菩萨如飞鸟，法身佛体类金山。
自受用身诸相好，一一遍满十方刹，
四智圆明受法乐，前佛后佛体皆同。
虽遍法界无障碍，如是妙境不思议，
是身常住报佛土，自受法乐无间断。
他受用身诸相好，随机应现无增减，
为化地上诸菩萨，一佛现于十种身。
随所应现各不同，展转倍增至无极，
称根为说诸法要，令受法乐入一乘。
彼获神通渐增长，所悟法门亦如是，
下地菩萨起智慧，不能了达于上地。
能化所化随地增，各随本缘为所属，
或一菩萨多佛化，或多菩萨一佛化。
如是十佛成正觉，各坐七宝菩提树，
前佛入灭后佛成，不同化佛经劫现。
十佛所坐莲花台，周遍各有百千叶，
一一叶中一佛土，即是三千大千界。
一一界中有百亿，日月星辰四大洲，
六欲诸天及四禅，空处识处非想等。
其四洲中南赡部，一一各有金刚座，
及以菩提大树王，尔所变化诸佛身，
一时证得菩提道，转妙法轮于大千，
菩萨缘觉及声闻，随所根宜成圣果。
如是所说三身佛，最上无比名为宝；
应化二身所说法，教理行果为法宝，
诸佛以法为大师，修心所证菩提道，
法宝三世无变易，一切诸佛皆归学，
我今顶礼萨婆若，故说法宝为佛师。
或入猛火不能烧，应时即得真解脱；
法宝能摧生死狱，犹如金刚碎万物；
法宝能照众生心，如日天子临空界；
法宝能作坚牢船，能渡爱河超彼岸；
法宝能与众生乐，譬如天鼓应天心；
法宝能济众生贫，如摩尼珠雨众宝；
法宝能为三宝阶，闻法修因生上界；
法宝金轮大圣王，以大法力破四魔；
法宝能为大宝车，能运众生出火宅；
法宝能为大导师，能引众生至宝所；
法宝能吹大法螺，觉悟众生成佛道；
法宝能为大法灯，能照生死诸黑暗；
法宝能为金刚剑，能镇国界伏诸怨。
三世如来所说法，能利众生脱苦缚，
引入涅槃安乐城，是名法宝恩难报。
智光长者汝谛听，世出世僧有三种，
菩萨声闻圣凡众，能益众生为福田。
文殊师利大圣尊，三世诸佛以为母，
十方如来初发心，皆是文殊教化力。
一切世界诸有情，闻名见身及光相，
并见随类诸化现，皆成佛道难思议。
弥勒菩萨法王子，从初发心不食肉，
以是因缘名慈氏，为欲成熟诸众生，
处于第四兜率天，四十九重如意殿，
昼夜恒说不退行，无数方便度人天。
八功德水妙华池，诸有缘者悉同生，
我今弟子付弥勒，龙华会中得解脱。
于末法中善男子，一抟之食施众生，
以是善根见弥勒，当得菩提究竟道。
舍利弗等大声闻，智慧神通化群生。
若能成就解脱戒，真是修行正见人，
为他说法传大乘，如是福田为第一。
或有一类凡夫僧，戒品不全生正见，
赞咏一乘微妙法，随犯随悔障消除，
为诸众生成佛因，如是凡夫亦僧宝。
如郁金华虽萎悴，犹胜一切诸妙华，
正见比丘亦如是，四种轮王所不及。
如是四类圣凡僧，利乐有情无暂歇，
称为世间良福田，是名僧宝大恩德。
如我所说四恩义，是名能造世间田，
一切万物从是生，若离四恩不可得。
譬如世间诸色尘，能造四大而得生，
有情世间亦复然，由彼四恩得安立。
那时智光和他的儿子及眷属等，听了佛说四种大恩，都欢喜得了不得，长者合掌说：“太好了！太好了！大慈的世尊！为浊恶世界不信因果，不孝顺父母邪见众生，说真妙法，以利乐世间。唯愿世尊，说报恩的意义，我们既领悟了四恩的深广，但是尚不知道，要修什么善业，才能报答这种深恩厚德？”
佛开示智光长者说：“善男子！我已经为五百长者广说，现在再为你略说。若有善男子、善女人，以有所得心，求阿耨多罗三藐三菩提，精勤修行十波罗蜜，未名报恩。若人以无所得心，于须臾之间，能行一善，乃名报恩。因为一切如来，以无所得心，方成佛道，化诸众生。若有净信男子等，能听闻这经，并信解受持，或为人解说、书写，以无所得的三轮体空，甚至私下为一人说四句法，使除邪见心，趣向菩提大道，就名为四恩总报。因为这人当得无上菩提，将能辗转教化无量众生，令入佛道，使三宝种子，永不会断绝。”
当时智光长者，听了佛说的偈语以后，立即证得忍辱三昧，厌离世间，得不退转。他的儿子等八千人，都证得这三昧，并发无等等阿耨多罗三藐三菩提心，另四万八千人，也证三昧，远离尘垢，得法眼净。