译文
世间充满着这样的高洁之士，他们具有忠正的灵魂、坚强的意志，并秉持奇异的节操。这种声名，岂只是由他们一己的性灵自然流出，又何尝不是仰慕前贤、倾心自励的结果。所以，人们常说：心仪颜回之人，最终能成为与颜回相匹伍的贤者；这犹如一匹马，倘若常与骏马扬蹄比肩，最终也能成为良骥。这说明，先哲前贤的风烈英徽，德被广大，沾溉弘多，具有永恒的化育力。正因如此，文入学士才相率执笔，述前人之德业，昭后世之众生，以期收到劝诫教化之功效。虽然佛门有不立文字、破除言执之论，但这也是不得已的事啊！
昔佛陀于迦昆罗卫国大彻大悟，佛日在阎浮山光辉朗照，自此之后，三界归依正道，众生向慕佛法。而比丘尼制度的兴起，肇始于佛之姨母大爱道，她受持八敬得戒，最后登十地之位，证佛之妙果，其流风余韵，相沿不绝。其事迹德操荣列佛藏之中，有如日月经天，光照后世。
自佛陀于拘尸那之娑罗双树下入灭，时光荏苒，岁月飘忽，世道坎坷，邪魔叠出，又有民风浇薄，毁谤四起，致使佛运播化，累遭曲折。这表明，佛法妙言，兴而复废，盖因邪逆侵凌之故；而佛门正法，最终又能由衰转隆，实亦仰仗佛门贤达弟子的承继之功。
佛法东流，中土比丘尼奉持正法的，要以净检尼为先。此后绵延数百年，比丘尼事业才日臻隆盛，功德方日显昭彰。善妙、净珪二尼，深秉苦行之操守；法辩、僧果二尼，穷尽禅悟之妙谛；他如僧端、僧基之属，履操莹洁，志向坚贞；妙相、法全之俦，悉心弘法，德化遐布。如此女众中的颖脱者，则时有出现，代不乏人。她们的功勋宛如无尽的深渊、竦绝的山岳、震悦的金声、悠扬的玉响，特立于佛林之内，弥贯于众生之中，这实在有如菽叶之系于秀干，是佛业余绪得以延续以至复兴所多方倚仗的。
随着时代的推移，她们和后人相去日远，其英风清规固可垂范千古，但缺乏必要的文字记载。每每念及于此，我总是顿生感慨，抱憾久矣。所以我才博采碑、颂，广罗记、集，或索求于奇闻异传，或造访于民间故老，将所得材料绳穿条贯，诠定终始，使其杂而不越，从而为比丘尼立传。
本书所记诸尼僧，起于晋升平年间(公元三五七——三六一年)至梁天监年间(公元五O二——五一九年)，共六十五人。行文不求华美繁耨，但求精要质实。切望此作能使那些在苦海中求解脱的芸芸众生，闻风而生向慕之忱，离俗而奉佛门之法。我识短见疏，或有遗漏，祈盼博雅君子，有以教之。
原典
原夫贞心亢志，奇操异节，岂唯体率由于天真，抑亦励景行于仰止！故曰：希颜之士。亦颜之俦；慕骥之马，亦骥之乘。斯则风列英徽，流芳不绝者也。是以握笔怀铅之客，将以语厥方来；比事记言之士，庶其劝诫于后世。故虽欲忘言，斯不可已也。
昔大觉应乎罗卫，佛日显于阎浮，三界归依，四生向慕。比丘尼之兴，发源于爱道。登地证果，仍世不绝。列之法藏，如日经天。
自拘尸灭影，双树匿迹，岁历蝉联，陵夷讹紊。于是时浇信谤，人或存亡，徽言兴而复废者。不肖乱之也。正法替而复隆者，贤达维之也。
像法东流，净检为首，绵载数百。硕德系兴。善妙、净珪，穷苦行之节；法辩、僧果，尽禅观之妙；至若僧端、僧基之立志贞固；妙相、法全之弘震旷远，若此之流，往往间出。并渊深岳峙，金声玉震，实惟菽叶之贞干，季绪之四依也。
夫年代推移，清规稍远。英风将范于千载，志事未集乎方册，每怀慨叹。其岁久矣。始乃博采碑、颂，广搜记、集，或讯之传闻，或访之故老，诠序始终，为之立传。
起晋成和。讫梁晋通①，凡六十五人。不尚繁华，务存要实。庶乎求解脱者，勉思齐之德。而寡见庸疏，或有遗漏。博雅君子，箴其阙焉。
注释
①咸和、晋通：大正藏本，咸和作升平；晋通作天监。