原文：神龙(1)元年上元日，(2)则天、中宗(3)诏云：“朕请安秀二师，宫中供养。万机之暇，每究一乘。二师推让云：‘南方有能禅师，密授忍大师衣法，传佛心印，可请彼问。’今遣内侍薛简，驰诏迎请。愿师慈念，速赴上京。”师上表辞疾，愿终林麓。
注释：(1)神龙：武则天年号。(2)上元日：正月十五。(3)中宗：唐中宗李显。
释义：唐中宗神龙元年正月十五，武则天、唐中宗皇帝下诏说：“朕请惠安、神秀两位大师，到宫中供养，有空时，向二位请教佛法。两位大师推让说： ‘南方有惠能禅师，密受弘忍大师衣法，传佛心印，可请他来问。’现派遣内侍薛简，带诏书速往迎请。望大师慈悲，速来京城。”六祖上表称病谢辞，愿在山林终其一生。
原文：薛简曰：“京城禅德皆云：‘欲得会道，必须坐禅习定，若不因禅定而得解脱者，未之有也。’未审师所说法如何?”师曰：“道由心悟，岂在坐也?经云：‘若言如来若坐若卧，是行邪道。’何故?无所从来，亦无所去，无生无灭是如来清净禅。诸法空寂，是如来清净坐。究竟无证，岂况坐耶?”
释义：薛简说：“京城禅师们都说：‘想要认识道，必须要坐禅和学定，若不通过禅定而能解脱，那是不可能的。’不知道大师看法如何?”六祖说： “道要心悟，岂能由坐而悟?佛经说：‘若说如来是坐或是卧，这是错误认识。’为何?因如来是无所来，也无所去。无生无灭即是如来清净禅，万法本空即是如来清净坐。圆满佛法无修无证，何况是坐?”
原文：简曰：“弟子回京，主上必问。愿师慈悲，指示心要，传奏两宫及京城学道者。譬如一灯然百千灯，冥者皆明，明明无尽。”师云：“道无明暗，明暗是代谢之义。明明无尽，亦是有尽，相待立名。故《净名经云》：‘法无有比，无相待故。’”
释义：薛简说：“弟子回京后，皇上必定要问。望大师慈悲，指示佛法心要，让我奏明皇上，传给两宫以及京城学道人。如点亮一盏灯可点百千盏灯，使幽暗全成光明，光明无限。” 六祖说：“道没有明、暗分别，明、暗是新旧更替的意思。说光明无限，其是有限。明、暗是互相依存的名称。《维摩经》说：‘佛法无可比性，也无可比的事物。’”
原文：简曰：“明喻智慧，暗喻烦恼。修道之人，倘不以智慧照破烦恼，无始生死，凭何出离?”师曰：“烦恼即是菩提，无二无别，若以智慧照破烦恼者，此是二乘见解，羊鹿等机。上智大根，悉不如是。”
释义：薛简说：“明比作智慧，暗比烦恼。修道人，若不用智慧照破烦恼，如何能出离无始无终的生死轮回?”六祖说：“烦恼即是菩提，这不是两个概念也没有区别。若有用智慧照破烦恼的看法，这是两种见解，是以羊车、鹿车比喻小智慧人。有上智大根性人都不会作这样见解。”
原文：简曰：“如何是大乘见解?”师曰：“明与无明，凡夫见二，智者了达，其性无二，无二之性，即是实性。实性者，处凡愚而不减，在贤圣而不增，住烦恼而不乱，居禅定而不寂。不断不常，不来不去，不在中间，及其内外。不生不灭，性相如如，常住不迁，名之曰道。”
释义：薛简问：“如何才是大乘的见解呢?”六祖说：“明和无明，在凡夫看来是不同的两种东西，有智能的人了达它的性体没有两样，这无二的性体，就是真如实性。所谓实性，在凡愚身上并不曾减少，在圣贤身上也不会增加，住于烦恼之中不会散乱，处于禅定之中也不滞空寂，不是断灭，也不是恒常，没有来也没有去，不在中间也不在内外。不生不灭，性相一 如，永不改变，称之为道。”
原文：薛曰：“师所说不生不灭，何异外道?”师曰：“外道所说不生不灭者，将灭止生，以生显灭，灭犹不灭，生亦不生。我说不生不灭者，本自无生，今亦不灭，所以不同外道。汝若欲知心要，但一切善恶，都莫思量，自然得入清净心体，湛然常寂，妙用恒沙。”
释义：薛简问：“大师所说的不生不灭，和外道所说有什么不同?”六祖说：“外道所说不生不灭，是以灭来终止生，以生显示灭，如此灭如同不灭，生如同不生。我说不生不灭，本来不生，现也不灭，所以和外道不同。你若想知道佛法心要，但对一切善恶，都不思量，自然能悟入清净心体，本性自然不动，妙用无穷。”
原文：简蒙指教，豁然大悟，礼辞归阙，表奏师语。其年九月三日，有诏奖谕师曰：“师辞老疾，为朕修道，国之福田。师若净名托疾毗耶，阐扬大乘，传诸佛心，谈不二法。薛简传师指授如来知见，朕积善余庆，宿种善根，值师出世，顿悟上乘。感荷师恩，顶戴无已。”并奉磨衲袈裟，及水晶钵。敕韶州刺史修饰寺宇，赐师旧居为国恩寺。
释义：薛简得到教诲，顿时大悟，礼谢辞别大师回京，将六祖话表奏皇帝。同年九月三日，有诏书褒奖六祖说：“大师假病辞召，为朕修道，是国家福田!大师如维摩诘，托辞有病住在附近，弘扬佛法，传诸佛心印，说不二佛法。薛简转呈大师见性开示，是朕多年以来行善、积德有余，宿世所种善根，才得与幸逢大师出世，使我能够顿悟佛法妙理，感谢大师恩德，当顶戴、感激不尽!”同时并奉送磨衲袈裟及水晶钵盂，敕令韶州刺史重修寺院，赐六祖故居为国恩寺。