佛陀曾经说过：
弟子们！我由于未了悟，未明了四样东西，所以和你们一样在这个苦海中不断生死轮回。
是哪四样东西呢？它们就是：
①苦的圣谛（dukkha），
②苦之起源的圣谛（dukkha-samudaya），
③苦之灭的圣谛（dukkha-nirodha）及
④导致苦灭之道的圣谛（dukkha-nirodha-gāmini-pa?ipadā）。
《长部》16
只要我仍无法完全认知这四圣谛的智见，我是无法肯定自己是否已证得了超越世间一切天、魔、梵、以及人间的沙门与婆罗门、君主及人民的无上正等正觉。
但是，当我已完全认知这四圣谛的智见后。我就肯定自己已证得了无上的无上正等正觉。
《相应部》LVI.11
我发现了既很难理解，又很难明白，并且安宁又崇高的神圣真理。如果只凭推论是不能证得的，唯有智者才能见到这个神圣的真理。
无论如何，由于世间是追求享乐，喜欢享乐，甚至陶醉于享乐之中，所以世间的众生确实将难明白缘的定律、诸法的因缘（十二因缘pa?icca-samuppāda）。他们也无法理解一切起心动念的止息，就是舍弃在任何界之再生、渴爱的退化、超然、灭、涅槃。
但是，仍然有一些众生的眼睛只受少许尘埃所覆盖，他们将会明白这四圣谛。
《中部》26