(一)缘起
一个地方的兴废，各有其不同的因缘，到了兴的时候，就有一种大力量的正派人来兴修；到了废的时候，就遇着不正干的后人，胡作妄为。虽有很多家产，很快就败坏净尽了。沈阳南关般若寺，就是这种情形。
般若寺原为古庙，建于清康熙年间，曾出一古林禅师，很有名，其语录载在奉天志书。古林禅师的后辈，缺行持，不务正，弄得在地方上站不住脚，把庙卖给小北门外永安寺老和尚。老和尚圆寂后，其后人名莲居，将庙让给一尼僧。尼僧死后，停灵于大殿，因无人住持，庙遂荒废，多年以来，鸽翎蝠粪，蛛网尘封，每有乞丐，时来时去。
复兴般若寺的因缘，是因一九二一年，我开始在沈阳万寿寺办学。那时有位王朗川居士住沈阳，经常到万寿寺听经，三年后，对佛学颇有心得，欲盖庙专门研究佛学。但苦无力量，也没有相当地方。时张作霖为巡阅使，杨麟阁在巡阅使府当总参议，其同学友赵荩臣和王朗川相识，谈起修庙弘扬佛法事，苦于无有地点。赵言大南关般若寺荒废已久，无人修砌，现在应当保存古迹，待我与杨总参议说明，保存古迹，他必赞成。后来由赵荩臣和杨麟阁见面，说明保存古庙，弘扬佛法，救正人心，杨很以为然，知道佛法确实有益于社会人心，遂由其衙署下公事，命王朗川发起，重修般若寺，这是一段缘起。
(二)经过
般若寺发起重修后，最初由王朗川居士一个人经办，可是他苦于无法筹经费，修起来一部分房子遂停工，后来王朗川坚邀我做住持担任建筑费，王本人以佛学会会长名义担任监修。
我自一九二四年开始，为讲经事，经常在北京、沈阳、哈尔滨之间，来来去去的，平常也没有常时间专门留在一个地方料理事，因此对复兴般若寺事，全靠王朗川居士，我只担任一个住持名义。这一则是因满他盖庙的心愿；二则也因他对各方面能接洽办事。
般若寺实行接管后，进行加以重修，以我在外讲经的因缘，先找齐斐章施壹仟元，杨麟阁施两仟元，先将前殿、山门、大殿修起；又修两边配房各五间。后来翟省长(熙人)施两仟元，其他善款，将大殿后藏经楼上下五大间修起，僧房院宇，焕然一新。我因事情忙，由王朗川居士料事，在庙里办一佛学研究会，佛经流通处。庙内生活，由我每年在沈阳讲几次经，收若干供养钱，留庙里作经费。一九二九年，我在哈尔滨极乐寺退座之后，来般若寺办一佛学院，如等慈、永寿、静远、彻广、等：当初都在那里上过学。到一九三一年九一八事变，佛学院停办。之后，定西济仁、惺如、先后都在这里住持照料。后来的几年，为了讲经事，来来去去的，都是住在般若寺的时候多。
另外在沈阳小北门外，还重修了永安寺，这里也是年久失修，里面住很多叫化子。
永安寺起初有两位出家人看管，生活很苦，后因一时的感应，得点外缘。一位斋主求两位出家人祈祷，生一个男孩，斋主遂将自己所有产业舍一半给庙上作供养，自是生活很阔绰，自种一顷多地。后来两位老和尚相继圆寂，其后人名莲居不务正，将所有庙产典卖罄尽，结果出家人亦为当地士绅所逐，庙遂荒废。后来有人送我作小庙，我因自己有庙就有牵挂，本不欲接；适有两位居士要跟我出家，说法师如不愿看，我们出家以后替你看，因此才接过来，后来我在外面讲经，募一部分款，将庙加以重修，生活也给安排好，由两个新出家的照顾，以后我也再没去。
(三)感应
一个地方的兴废，按俗情来说。固然也在乎气运；可是按因果来说，好坏兴废都是人的感应。普通常说，不愁无庙，只愁无道。现在一般出家人，多数是钻营奔竞，总想找到一个地方，自己当方丈做主人，或者是自修。可是，始终是南跑北颠，找不到一个相当地方住。这原因多是他平素不检点自己，没有行持，没有道德。如果有行持，有道德的话，不用你去找地方，地方会上来找你。不怕在露天地里，也能感应出地方来，这里我可以举两个例子来做证明。
我初在沈阳小西关万寿寺讲学时，有两位学僧是距沈阳不很远，开原大塔寺的。那时大塔寺刚刚经戒五老和尚重修起来不久，这里边就有一段感应的故事。
最初大塔寺是一座古庙，院子很大，种很多地。老和尚，收有七八个徒弟，等老和尚圆寂后，后辈子孙不正干，庙产荡尽，因年久失修，庙也荒废了，只剩原来的大塔尚未坍塌。在老和尚那七八个徒弟里，有一个名字叫戒五，也就是后来复兴大塔寺的。自从他那些师兄弟不务正之后，他因看不惯他们的行为，又无法拦挡，便自己一个人跑南方当参学；像金山、高、等，差不多的南方大丛林都住过，前后住了约十几年光景。平素行持、道心、各方面都很好！
在南方参学之后，戒五和尚又回北方，看大塔寺已残屋颓垣，瓦石堆积。他在塔旁边斜坡着架起一小茅蓬，仅容开一人住。出进小茅蓬要曲着腰，可见茅蓬简陋之极，仅不过当风遮雨而已。他在这里，每到吃饭的时候，到外面化斋，回来就看经参禅，到晚间放蒙山，就这样经过了二三年工夫。有一天当地一个最有钱有名望的姓刘的绅董，出来到庄稼地去了望，回家时，经过一条大路，时间已是快要黑天的时候了，见这条大路左边有扶老携幼来来去去的很多人，有的嘴里还喊着“走哇！到大塔寺赶斋去！”他特意到道左来看无人，又见道右亦复如是，像这样情形他看了不止是一次了。有时他想和这些人去说话，问明事实，可是等他快到跟前时，人影却没有了。因此引起了他的好奇心理，以为其中必有缘故。在他曾这样想：大塔寺已竟没人，荒废很多年了，还到什么地方去赶斋？为了要解决他的疑心，于是亲自跑到大塔寺去访问，到那里看什么也没有，只是乱瓦乱砖，堆积一大片。塔旁边一个像叫化子住的小草蓬，里面住一个和尚。刘绅董到草蓬门口一看，原来就是大塔寺的子孙戒五和尚，说起来刘绅董和他们上一辈的老和尚都还是知交。戒五和尚和他谈了些关于阔别后到南方参学的情形；和回北方后近二三年在大塔寺住的情形；并拟复兴大塔寺。刘绅董又和他谈在马路看到很多人来大塔寺赶斋的情形特来访问，戒五和尚说：“那想是因我每天在这里放蒙山，超度一切无主无依孤魂，他们要按时来赶斋。”刘绅董听到这里，忽然很惊奇的说：“佛法真有灵验！只是怕人没行持，既然这样，你出缘簿，我帮你化缘，复兴大塔寺。”戒五和尚说；“我这里什么东西也没有，怎么能出缘簿？”刘绅董说：“只要你出个名就行，我来给你做缘簿！”因为刘在当地是首户，财势两得，他自己做了一统缘簿，让戒五和尚出名，他自己捐了一部分钱，又从旁化了一部分，不几年就把大塔寺重修起来了，大家请想：戒五和尚原来住着一个小草蓬，简直像露天地一样，他自己每天真参实行，并没满处跑着去找护法，而护法却找到他跟前来把庙修起来了。
还有大家所熟知的奉化雪窦寺，最初由妙高禅师创修，也是类似这样情形。那是一九一八年，摩臣法师由观宗寺到奉化雪窦寺去做方丈，我们同学的学僧，共去了二十几个人，给他去送座。临去时，先坐江轮，下轮船后，换乘竹排，乃十几棵茂竹编成，两稍挑起，两根相对，成一小划船，在河里面走上去。我还是生平第一次坐这样小竹船，河两岸很狭窄，水也很浅，有时走起来，水里的石头，划的船底嗤嗤作响。四围山色，一缏残照，走起来觉得很写意的。
到了雪窦寺，那里久住的师傅们，就和我讲起妙高禅师的事迹来。在雪窦寺上面有一妙高台，据说当初妙高禅师，就在那里修行，精进用功，昼夜不息。因为一个人的精力有限，日子久了，难免打磕睡。妙高禅师，看到自己的生死未了，天天打磕睡，耽误的不能用功。于是跑到妙高台边上跏趺而坐，下面是几十丈深大山涧，如果打磕睡一头张下去，就没命了，他的意思，在这里静坐，是警策自己，免得再打磕睡。事实上因他工夫还没用到家，仍不免打磕睡。有一次他打磕睡，真的就摔下去了，他自己也知道这次是没命了。可是当他刚刚掉到山半腰时，忽然觉得有人把他双手托着又送上台来。他很惊喜的问：“是谁救我？”空中答曰：“护法韦驮”妙高禅师想：还不错！居然我在这里修行，还有韦驮菩萨来护法，接着又问：“像我这样修行的人世间上有多少？”空中答曰：过恒河沙数之多！因你有这一念的贡高我慢心，二十世不再护你的法！”这时妙高禅师，痛哭流涕，渐愧万分！心又转想：原先在这里修行，好坏不说，还蒙韦驮菩萨来护法，现因一念贡高我慢心起，此后二十世他不再来护法了，左思右想，唉！反正是那么回事了，不管他护法不护法，我还是坐这里修我的，修不成，一头张下去，摔死算了。就这样，他依然坐在妙高台上去修行。(台如簸箕形仅容一人，)坐不久他又打磕睡，一头张下去，这次他认为决定没命了，可是当他刚刚快要落地的时候，又有人把他双手接着送上来了。妙高禅师又问“是谁？”空中答曰：“护法韦驮！”妙高禅师说：“你不是说二十世不护我的法吗？怎么又来！”韦驮菩萨说：“法师！因你一念惭愧心，已超过二十世久矣。”于是豁然开悟！佛法的妙处也就在这里，一念散于无量劫；无量劫摄于一念。所谓“十世古今不离当念，微尘刹土不隔毫端。”
之后，妙高禅师在那里天天精进用工，敲木鱼诵经。那时还在宋朝时候，他敲木鱼念经的声音，远闻于几千里之外的当今皇太后之耳，皇太后因天天听见有一出家人敲木鱼诵经，有时睡梦间还能见到此人，但亦不知声音来自何处。在附近左右找，那里也找不到。以后画影图像，遍下圣旨来找此人，末了在妙高台找到，是妙高禅师。朝廷看他是有道有德的高僧，于是由皇上家出钱，在那里给他修一所大庙，即是雪窦寺。大家请想：这不是在露天地里感应出来的大庙吗？不是也没满处跑着去找地方吗？只要你有修行，有道德，地方会现现成成的给你建设起来的。