本篇导读
佛教把“苦”列为四圣谛之首，而众苦中与生俱来的生、老、病、死，更是人生不可抗拒的自然规律，任何人都无法逃避。培养事业继承者成为世界各行各业不敢轻视的严肃课题。有“全球第一CEO”和“企业界一代宗师”殊荣的杰克·韦尔奇曾说：“花十年的工夫培养一个合格经理的时间不算长。”惠能则花了一生的心血调教自己的传法人。本品记录了惠能与法海、法达、智通、智常、志道、行思、怀让、永嘉玄觉、智隍和方辩等十大得法弟子的机锋对话，展示六祖惠能是如何调教弟子，使他们领悟“成一切相即心，离一切相即佛”、“于相离相，于空离空”、“说似一物即不中”等顿悟法门的核心理论。
师自黄梅得法，回韶州曹侯村，人无知者。
时，有儒士刘志略，礼遇甚厚。志略有姑为尼，名无尽藏，常诵《大涅盘经》。
师暂听，即知妙义，遂为解说，尼乃执卷问字。
师曰：字即不识，义即请问。
尼曰：字尚不识，焉能会义？
译文
六祖惠能从黄梅五祖弘忍大师那里得受衣法之后，来到韶州曹侯村，当时并没有人知道他的事。当时，村中有一位儒士叫刘志略，对六祖惠能礼敬有加。刘志略有个姑母出家为尼，法名无尽藏，经常念诵《大涅盘经》。惠能一听，就知道经中所说的妙义，于是就替她解说经义。无尽藏于是手拿经卷请教惠能经中的文字。
惠能说：经文中的字，我还不认识，但是义理方面的疑问尽可以问。
尼姑无尽藏说：连字都不认识，怎么能体会经文要义呢？
师曰：诸佛妙理，非关文字。
尼惊异之，遍告里中耆德云：此是有道之士，宜请供养。
有魏武侯玄孙曹叔良及居民，竞来瞻礼。
译文
惠能说：一切诸佛所讲的微妙义理，并非在文字上。
尼姑无尽藏听后十分惊讶，就到处去转告乡里德高望众的长者说：这是个有道行的人，应该请来好好供养。
于是魏武侯曹操的玄孙曹叔良和附近的居民，都争相前来瞻仰礼拜六祖惠能。
赏析与点评
师兄弟二人在柏树下参禅。一粒柏树籽落在师弟头上，师弟问师兄：“柏树籽是否有佛性？”师兄答道：“柏树籽当然有佛性！”“柏树籽何时能成佛？”“虚空落地时。”师弟继续追问：“虚空何时落地？”师兄从容答道：“柏树籽成佛时。”
这种看似有答案却永无定论的文字游戏，形象地道出了人们执相之害的情形。人们误以为柏树籽与佛性、男与女、空与有、好与坏、大与小、长与短、得与失等表面的分别相为客观的存在，真实不虚，因而产生种种执着，争斗与烦恼由此而生。《楞伽经》中将愚人执着语言文字所带来的烦恼，比喻为大象陷入泥潭，越陷越深，不能自拔。所以惠能告诫人们，“诸佛妙理，非关文字”。
时，宝林古寺自隋末兵火已废，遂于故基重建梵宇，延师居之，俄成宝坊。
师住九月余日，又为恶党寻逐，师乃遁于前山，被其纵火焚草木，师隐身挨入石中得免。石今有师趺坐膝痕，及衣布之纹，因名『避难石』。师忆五祖怀会止藏之嘱，遂行隐于二邑焉。
译文
那个时候，宝林古寺自从经过隋朝末年的战火兵灾，已经成为废墟，于是人们就在古寺的旧基地上重建佛寺，礼请六祖前往住持。不久，宝林寺就成了佛教圣地。六祖在宝林寺住了九个多月，又被恶势力追杀，他就隐避在寺前山中，后来恶人又放火焚烧前山的草木，六祖勉强将身体挤进大石头的缝隙中隐藏，才得免于被害。直今日，那块石头上还留着六祖结跏趺坐的膝盖痕迹，以及所穿衣服的布纹，历千年不损，后人称此石为“避难石”。六祖惠能想起了五祖曾说的“逢怀则止，遇会则藏”的话，于是就在怀集、四会二县境内隐居下来。
赏析与点评
宝林寺落成后，惠能在此仅住了九个月，又遭“恶势力”追杀。惠能在逃难时又想起了师父的提醒：“汝今好去，努力向南，不宜速说，佛法难起……逢怀则止，遇会则藏。”这种预见性的写法，在中国古典小说中极为常见，说明《六祖坛经》的创作思路或多或少受唐代传奇小说写作手法的影响。由此我们不难理解，《六祖坛经》不仅在思想上吸纳了儒家伦理道德的条目，而且在写作风格上也应用了中国人所熟悉的传奇体裁。这就是为什么《六祖坛经》能成为中国人最喜爱的佛教典籍的原因之一吧。
僧法海，韶州曲江人也。初参祖师。
问曰：即心即佛，愿垂指谕。
师曰：前念不生即心，后念不灭即佛；成一切相即心，离一切相即佛。吾若具说，穷劫不尽。听吾偈曰：
即心名慧，即佛乃定；定慧等持，意中清净。
译文
僧人法海，唐朝韶州曲江县人，初次参礼六祖时问道：即心即佛是什么意思，祈求和尚慈悲为我解说。
六祖惠能说：对前念不生执着，这就是觉心；不要让觉心断灭，当下就是佛。对外界事物产生分别执着，是妄心；对外界事物不起分别执着心，于相而离相，即是佛。这个问题如果要我详细解说，纵使经过无量劫的时间也是述说不尽。听我说偈：
无念之心名为慧，离相即佛就是定；定慧须均等修持，心意自然常清净。
悟此法门，由汝习性；用本无生，双修是正。
法海言下大悟，以偈赞曰：
即心元是佛，不悟而自屈；我知定慧因，双修离诸物。
译文
能悟此顿教法门，由你习性所自得；定体慧用本无生，定慧双修才是正。
法海在六祖的开示下豁然大悟，于是以偈赞叹说：
无念的心原来就是佛，不能觉悟而自我委屈；我已明白定慧的正因，当定慧双修离一切相。
赏析与点评
水在常温下为液体，在摄氏零度以下为冰，摄氏一百度以上为蒸汽。水、冰与蒸汽只是水在不同温度下的不同表现形式，从本质上讲，三者并不是性质完全不同的东西。同理，心如同水，悟如同温度，心随觉悟程度不同而呈现出众生相和佛相。仍执着于前念所接触的事物，是妄心，即是众生，这是“非心非佛”之本意；明明白白地观照当下的事物而不将其带到下一念，于相而离相，就是觉心，即是佛。在这种意义上，觉心即是佛，这就是“即心即佛”之本意。
僧法达，洪州人，七岁出家，常诵《法华经》。来礼祖师，头不地。
师诃曰：礼不投地，何如不礼？汝心中必有一物，蕴习何事耶？
曰：念《法华经》已及三千部。
祖曰：汝若念万部，得其经意，不以为胜，则与吾偕行。汝今负此事业，都不知过。听吾偈曰：
礼本折慢幢1，头奚不地？
有我罪即生，亡2功福无比。
1 慢幢：我慢心一起，自负其高，犹如说法时高耸之幢，所以将慢心比喻为慢幢。
2 亡：通“无”。
译文
僧人法达，洪州人，七岁出家，常常念诵《法华经》。他来礼拜六祖惠能，行礼时头却不触到地面。
六祖呵斥道：顶礼头不触地，与不顶礼有何不同？你心中肯定执着于一个事物，平时都修行什么？你心中肯定自负某事，你究竟学有何专长呢？
法达说：我念诵《法华经》已经达到三千部了！
六祖惠能说：你如果念到上万部，得悟经文大义，便不会觉得自己胜过别人，那就能和我并肩同行。你现在竟以诵经千部而自负，一点也不知道自己的过失。先听我说偈：
顶礼本为折伏慢心之幢，为何顶礼时头不着地？
心中存有我，罪业即生起，无求功之念，能获福无量。
赏析与点评
空门不肯出，投窗也太痴；
千年钻故纸，何日出头时。
——唐·古灵禅师
一天，古灵禅师的师父在窗下读经，正好有一只苍蝇因为被纸窗挡住了，怎么飞也飞不出去，把窗户撞得吱吱作响。古灵禅师趁机启发其师而写了以上的诗。苍蝇因不晓得飞出房屋的正途，只能拼命往窗户上撞，即使劳累死也不会成功！同理，只醉心于佛教的义理学习，即使看一辈子的经，也如同这只苍蝇，无法找到悟道的正途。六祖惠能因而提醒法达，即使诵三千遍《法华经》，也只是“钻故纸”的知解之徒，不但对心地没有多大受用，反而会衍生出傲慢心。这对悟道不但无益，反而有害！
师又曰：汝名什么？
曰：法达。
师曰：汝名法达，何曾达法？
复说偈曰：
汝今名法达，勤诵未休歇；空诵但循声，明心号菩萨。
汝今有缘故，吾今为汝说；但信佛无言，莲华从口发。
译文
六祖惠能又问道：你叫什么名字？
法达说：名叫法达。
六祖惠能说：你名字叫法达，何曾通达妙法？
于是又说偈：
现在你的名字叫法达，精勤诵念经典不曾暂息；这只是随着声音空在口头诵念，必须经义明心才能号称菩萨。
今日和你有这段因缘，所以现在我为你宣说法义；
只要信佛本无言说法，妙法莲花自然从口发。
赏析与点评
如果有人把佛陀所讲的法当成是真理本身，这是不解佛说法之深意。因为宇宙人生的真相是“言语道断，心行处灭”。（《菩萨璎珞本业经》）《金刚经》因而说：“须菩提！汝勿谓如来作是念：我当有所说法。莫作是念！何以故？若人言‘如来有所说法’，即为谤佛，不能解我所说故。须菩提！说法者，无法可说，是名说法”。惠能提醒法达，“但信佛无言”，妙法由心悟，才能享受诵《法华经》的妙用。
达闻偈，悔谢曰：而今而后，当谦恭一切。弟子诵《法华经》，未解经义，心常有疑。和尚智慧广大，愿略说经中义理。
师曰：法达！法即甚达，汝心不达。经本无疑，汝心自疑。汝念此经，以何为宗？
达曰：学人根性暗钝，从来但依文诵念，岂知宗趣！
译文
法达听了偈后，向六祖忏悔谢罪说：从今以后，我一定对一切谦虚恭敬。弟子虽然诵持《法华经》，却不了解经文要旨，所以心中常有疑惑。和尚智慧深广博大，恳请为我略微讲说该经要义。
六祖惠能说：法达！佛法本是教人通达。而你的本心愚迷而无法通达。佛经原本不存在什么疑惑，是你自心起了疑惑。你所念的经，可知道它以什么为宗旨吗？
法达说：弟子根性愚钝，从来只知道依经文念诵，哪里会知道以什么为该经宗旨啊！
师曰：吾不识文字，汝试取经诵一遍，吾当为汝解说。法达即高声念经，《譬喻品》。师曰：止！此经元来以因缘出世为宗。纵说多种譬喻，亦无越于此。何者因缘？经云：『诸佛世尊，唯以一大事因缘，出现于世。』一大事者，佛之知见也。
世人外迷着相，内迷着空；若能于相离相，于空离空，即是内外不迷。若悟此法，一念心开，是为开佛知见。
译文
六祖惠能说：我不认得字，你先把佛经拿来念诵一遍，我为你讲解。
法达立刻大声念诵经文，念到《譬喻品》时，六祖惠能说：停！这部经原本是以“佛为一大事因缘出现于世”为宗旨的。纵然说了再多种比喻，也不会超越这个宗旨。什么是因缘呢？佛经上说，“诸佛世尊都只为一大事因缘所以出现于世间”，所谓一大事，就是佛的真知正见。世间的人不是向外迷惑执着诸相，就是心内迷惑执着于空，如果能够于相远离相执，于空远离空执，这就是内外都不执迷。如果悟得这个法门，在一念之间豁然开朗，这就是开佛知见。
赏析与点评
佛教常用真、俗二谛来观察世间万有。从俗谛上讲，缘起的有构成多姿多彩的现象世界万物，相互依存而存在，人们常以“两边”或“二相”来认识事物；从真谛上讲，空无自性则是万法的本质，因它超越分别对立的两边，只能意会，不能言传。《法华经》云：“诸佛世尊，唯以一大事因缘故出现于世。”这一大事因缘就是启发人们了知：经文是悟道的工具，学道须从心入手，心中若能“于相离相，于空离空，即是内外不迷。若悟此法，一念心开，是为开佛知见”。
佛，犹觉也，分为四门：开觉知见，示觉知见，悟觉知见，入觉知见。若闻开示，便能悟入，即觉知见，本来真性而得出现。
汝慎勿错解经意，『见他道开示悟入，自是佛之知见，我辈无分』。若作此解，乃是谤经毁佛也。彼既是佛，已具知见，何用更开？
译文
“佛”的含义就是觉，分为四门：为众生开启觉的知见，为众生指示觉的知见，令众生体悟觉的知见，令众生契入觉的知见。如果在听闻开示时，就能契悟证入，这就是觉的知见，让本来具有的真如佛性得以显现。
你要慎重，千万不要用众生的知见解释经义，“见经上说开、示、悟、入，就以为那自然是佛的知见，与我们这样的凡人没有关系”，如果作这样的理解，那就是诽谤经典，诋毁佛祖。佛既然已经是佛了，已经具足佛的知觉正见，何必还要再去开佛知见呢？
赏析与点评
佛陀一生讲经三百余会，说法四十九年，为后人留下了博大精深的佛法。但是《金刚经》却说，“若人言如来有所说法，即为谤佛”，这话看似矛盾，但却是佛陀的肺腑之言，因为佛法的精髓缘起性空，既不是佛陀的创造，也不是任何人的发明，而是客观存在的规律。佛陀只是觉悟、揭示了这一规律，无论他成佛与否，缘起法依旧是宇宙人生的自然法则，无处不在。正如《杂阿含经》云：“缘起法者，非我所作，亦非余人作，然彼如来出世及未出世，法界常住。彼如来自觉此法，成等正觉。”因此，六祖惠能才说，佛陀所开示的缘起性空之理并非佛陀的专利，也是我们大家的宝贵财富，可以通过觉悟而证得。
汝今当信佛知见者，只汝自心，更无别佛。盖为一切众生，自蔽光明，贪爱尘境，外缘内扰，甘受驱驰。便劳他世尊，从三昧起，种种苦口1，劝令寝息，莫向外求，与佛无二。故云：『开佛知见。』
吾亦劝一切人，于自心中，常开佛之知见。世人心邪，愚迷造罪，口善心恶，贪嗔嫉妒，谄佞我慢2，侵人害物，自开众生知见。若能正心，常生智慧，观照自心，止恶行善，是自开佛之知见。
汝须念念开佛知见，勿开众生知见。开佛知见，即是出世；开众生知见，即是世间。汝若但劳劳执念，以为功课者，何异牦（lí）牛爱尾3？
1 种种苦口：根据不同的情况，利用不同的方法来教化。
2 我慢：视我“为一己之中心，由此所执之我”而形成骄慢心。
3 牦牛爱尾：出自《法华经·方便品》。人们不舍自己的欲望，正像牦牛爱自己的尾巴一样。
译文
你现在应当坚信：所谓佛的知见，就是你自己的心，心外再也没有其他的佛了。因为一切众生自己障蔽了光明的心性，贪欲爱憎尘世俗境，向外攀缘而内心生起妄想纷扰，甘心受尘劳的驱使而奔波，所以才要烦劳大觉佛陀，从禅定中出现于世，苦口婆心地宣说种种方便法门，劝导众生止息贪爱等妄想执着，不要向心外去妄求，这样就和诸佛没有差别，所以说是开佛知见。
我也常劝告世人，要在自己心中开启佛的知见。而世间之人心地不正，易生邪念，愚昧迷惑，造种种罪，口说善言，心怀恶念，贪爱嗔恚，嫉贤妒能，谄媚佞言，自恃慢人，侵犯别人，损害他物，这就是自己开启了众生的知见。
如果能端正心念，常常生起智慧，观照自己的心，不造恶而行善，这就是自己开启佛的知见了。你必须念念在开启佛的知见上，千万不要自己开启众生的知见！
能开启佛的知见，就是超凡出世；开启众生的知见，就是还在众生世间。你如果只是辛辛苦苦地执着念诵《法华经》文，以为这就是功课，这和牦牛爱惜它自己的尾巴又有什么不同呢？
赏析与点评
据《大方广佛华严经》记载，佛陀悟道后感叹说：“无一众生，而不具有如来智慧，但以妄想颠倒执着而不证得。”人人本具如来智慧，就像天空的太阳。然而，我们在接触身外之物时，产生贪嗔痴等贪爱尘境，犹如乌云遮日，使人无法见到清净的本性，起惑造业。“若能正心，常生智慧，观照自心，止恶行善，是自开佛之知见”。
达曰：若然者，但得解义，不劳诵经耶？
师曰：经有何过，岂障汝念！只为迷悟在人，损益由己。口诵心行，即是转经；口诵心不行，即是被经转。听吾偈曰：
心迷法华转1，心悟转法华；诵经久不明，与义作雠家。
无念念即正，有念念成邪；有无俱不计，长御白牛车2。
达闻偈，不觉悲泣，言下大悟，而告师曰：法达从昔已来，实未曾转法华，乃被法华转。
1 心迷法华转：心中不明白经义，只是口中念诵《法华经》，这就等于被《法华经》“所转”，没有真正地契悟经文，所以没有“转经”。
2 白牛车：《法华经》以“白牛车”比喻一佛乘（佛教谓教导众生成佛之法），获得佛智慧。
译文
法达听后说：照这样说，只要能理解经义就行了，这样就可以不必诵经了么？
六祖惠能说：佛经本身有什么过失呢？难道障了你的诵念吗？须知执迷和觉悟在于个人，受损或得益都由于自己。口诵经文而心能行其义，才能转化经义为我所用；口诵经文而心不行其义，反而被经文左右。听我说偈：
心若执迷被法华转，心若领悟能转法华；诵经虽久不明经义，与理相悖成为仇家。
无所执念所念是正，有所执念所念成邪；不论有无都不执着，永远驾御大白牛车。
法达听了这首偈语，不禁感动涕泣，实时大悟，对六祖说：法达从过去以来，确实未曾转《法华》，而是被《法华》所转。
赏析与点评
法达诵念《法华经》三千多遍后，自认拥有无量功德，不肯五体投地拜见六祖惠能。六祖惠能随口说道：“礼本折慢幢，头奚不地？有我罪即生，忘功福无比。”为了功德而诵经，诵的遍数越多，功高我慢越大，反而成了精神提升的障碍。这就是“心迷法华转”的含义。反之，诵经的目的是为了通达无常、无我之佛理，去除我慢，领悟佛陀空的智慧，看透放下的心态自然生起，对身外之物便不会过于执着，而是善加利用，于人于己皆有益。这就是“心悟转法华”的含义。
心迷法华转
再启曰：经云：『诸大声闻乃菩萨，皆尽思共度量，不能测佛智。』今令凡夫但悟自心，便名佛之知见。自非上根，未免疑谤。又经说三车，羊鹿牛车与白牛之车，如何区别？愿和尚再垂开示。
师曰：经意分明，汝自迷背。诸三乘人，不能测佛智者，患在度量也。饶伊尽思共推，转加悬远。佛本为凡夫说，不为佛说。此理若不肯信者，从他退席1。殊不知坐却白牛车，更于门外觅三车。况经文明向汝道，唯一佛乘，无有余乘若二若三，乃无数方便，种种因缘、譬喻言词，是法皆为一佛乘故。汝何不省！三车是假，为昔时故；一乘是实，为今时故。只教汝去假归实，归实之后，实亦无名。
1 从他退席：佛陀在法华会上说大乘经，有五千小根小智、满足修小法的人不敢相信，当即退席。
译文
法达又再启问：经上说：“一切大声闻乃菩萨，即使竭尽思虑共同测度，也不能测知佛陀的智慧。”现在只令凡夫但能觉悟自己的心性，就说是佛的知见，如果不是上等根性的人，不免要生起疑惑诽谤。
又经中说三车，羊车、鹿车、牛车，与大白牛车，究竟要怎样来区别呢？恳请和尚再次慈悲开示。
六祖惠能说：经意本来就说得很清楚，是你自己执迷而与之相违背罢了！那些声闻乘、缘觉乘、菩萨乘三乘行人之所以不能测知佛的智慧，问题就出在他们要用思维去揣测度量，他们费尽心思一起推测，反而离佛的智慧越来越远。佛法本来是为不觉的凡夫而说的，并不是为佛而说的，如果不肯相信这个道理，那就听任他退席。只是他们竟然不知道自己原就坐在白牛车上，却还要到门外另觅羊、鹿、牛三车。况且经文明明白白地向你说了，佛只讲说了空有不二、明心见性的唯一佛乘，并没有其他诸乘。如果有第二个、第三个，甚无数个方便法门，以及种种因缘譬喻等言词，则全部都是为了一佛乘说的。你怎么不省悟！所谓羊、鹿、牛三车是佛所设的三乘方便法，是为当时众生迷失实相而施设的权教；大白牛车是佛真实说的一乘实相法，是为现今众生修持成熟而开显的实教。这只不过是教你去除三乘方便的假名而归入一乘实相的实教，一旦归入实教之后，就没有所谓的实教了。
赏析与点评
一群小孩在家中玩得很起劲儿，房子突然失火，父亲呼唤孩子们赶快逃离失火的房子，可孩子们只顾戏耍，不知危险将至。父亲急中生智，大声说：“孩子们！快看，我给你们买了漂亮的羊车、鹿车、牛车，先到的人可挑选最漂亮的车子。”孩子们一听，迫不及待地冲出火宅而得救。
这是《法华经·譬喻品》中著名的“火宅三车喻”故事，佛陀以此来说明众生遭烦恼之火所逼迫而不知苦，于是以种种智慧、方便，说声闻乘、缘觉乘、菩萨三乘，待众生出离苦海后，再引导众生以智慧观照空、有不二的明心见性法一佛乘。六祖惠能告诫大众，佛陀因众生根机不同，于一佛乘，方便说三，“唯一佛乘，无有余乘若二若三”。
应知所有珍财，尽属于汝，由汝受用。更不作父想1，亦不作子想2，亦无用想，是名持《法华经》。从劫劫，手不释卷，从昼夜，无不念时也。
1 更不作父想：父指《法华经》中讲的大宝长者，他曾把财物分给儿子们。这里的意思是所有的财宝（佛性）都是自己本有的，不要认为是大富长者（即代表佛）的。
2 亦不作子想：子，指大富长者的儿子，这里指众生，即不要认为财富（佛性）是他人的。
译文
要知道所有珍宝、财物，全部都是你所拥有的，任由你自己去受用，不要想这个财产是父亲的，也不要想这个财产是儿子的，更没有所谓的受用财宝，这才叫作真正的在持诵《法华经》。能够如此，就如同在前一劫到后一劫的漫长时间里，在任何时间，都手不释卷，从白天到黑夜，无时不在持诵《法华经》。
赏析与点评
据《法华经·信解品》记载，大富长者丢失了独生子，多年寻找无果。多年后，大富长者认出沦落为乞丐的独生子，想把他带回家继承家业。岂知儿子不认长者为其父，误以为长者要抓他，于是拔腿就跑。长者只能先请独生子到家中从佣人做起，然后循循诱导，去除独生子的自卑心，让他当大管家，最终父子相认。独生子终于继承了大富长者的万贯家产。
大富长者就是佛陀的前生，万贯家产，如同庄严富贵的大乘慧财，不仅仅是佛陀拥有，我们每一个人本来都具有，只因迷失而不能觉知，如同离家出走的穷子，觉得自己“缺衣少食”，生计艰难。佛陀以种种方便引导众生向内心寻觅，明心见性。这是惠能主张自性自悟的一贯立场。
达蒙启发，踊跃欢喜。以偈赞曰：
经诵三千部，曹溪一句亡。
未明出世旨，宁歇累生狂？
羊鹿牛权设，初中后善1扬。
谁知火宅内，元是法中王2。
师曰：汝今后方可名念经僧也。
达从此领玄旨，亦不辍诵经。
1 初中后善：初善、中善、后善。初善，指羊车，譬喻声闻乘；中善，指鹿车，比喻缘觉乘；后善，即牛车，比喻为大乘者。
2 法中王：指经过长时间修梵行，证得无上菩提的修行者。
译文
法达受六祖惠能启迪，欢喜雀跃，于是用偈来赞叹说：
《妙法莲华经》已念诵了三千遍，在曹溪六祖一句下全数消亡。
不明了诸佛出世的因缘宗旨，怎么能熄灭累劫以来的妄心？
羊鹿牛三车是权巧施设，初中后三善是依次发扬。
谁能知道火宅内的众生，原来一悟之后是法中王。
六祖惠能说：你从今以后才可以被称为念经僧人。
法达从此领受了《法华经》玄深的教旨，同时也没有停止念诵佛经。
赏析与点评
“经诵三千部，曹溪一句亡”，这是法达称赞惠能顿悟法门之奇妙功效。法达起初诵经时拘泥于法而被法所束缚，诵经越多，我慢心越重，怎能见道？！六祖惠能一句“心迷法华转，心悟转法华”，点醒梦中人，法达方知诵经是为了明理，若能就应舍筏登岸，得鱼忘筌，得兔忘蹄，得意忘言，方能明心见性。《六祖坛经》这种超常的智慧，对中外文化、思想产生了深远的影响。
僧智通，寿州安丰人，初看《楞伽经》约千余遍，而不会三身四智。礼师求解其义，师曰：三身者，清净法身，汝之性也；圆满报身，汝之智也；千百亿化身，汝之行也。若离本性，别说三身，即名有身无智1；若悟三身无有自性2，即明四智菩提。听吾偈曰：
自性具三身，发明成四智；不离见闻缘，超然登佛地。
吾今为汝说，谛信永无迷；莫学驰求者，终日说菩提。
1 有身无智：禅宗认为离开了人的自我本性，一切都是虚幻不真实的。因为四智不离本性，若离本性而说三身，所谈的就只能是不起智用的空洞名言概念，不是真正的三身。
2 三身无有自性：三身是从一个自我的本性而生的，并非说三身中各有一个自性。
译文
僧人智通，寿州安丰人氏，最初阅读《楞枷经》一千多遍，却不能领会三身和四智的意思。于是前来参礼六祖惠能，恳求解说经中要义。
六祖惠能说：所谓三身，即清净法身，是你的自心本性；圆满报身，是你的般若智慧；千百亿化身，是你的修行实践。如果离开本性，另外说有三身，这就是有身而无智；如果悟三身本无自性，这就叫四智正觉。听我说偈：
自性本来具有三身，由三身衍生成四智；不必摒绝见闻外缘，就能超然直登佛地。
我现在为你说的法，你要深信永无迷惑；莫学他人向外驰求，整天口中空说菩提。
赏析与点评
“清净法身毗卢遮那佛，圆满报身卢舍那佛，千百亿化身释迦牟尼佛”，这是人们通常所说的三身佛，看似独立于我们的身体之外，看似高深莫测，常人无法看透，也是常理中的事，故智通有此一问。六祖惠能以自性来解释三身：（１）我们的自性就是如来清净法身佛，能生一切善法。（２）我们的自性所生之能照般若智慧，如一轮太阳高悬于万里晴空之中，光芒万丈，遍照十方，圆满无缺。这就是我们的圆满报身佛。（３）自性能生万物。若起恶心，便变化出地狱；若起毒害之心，便变为龙蛇；若此心向善，便生智慧；若起慈悲之心便为菩萨。这就是我们的千百亿化身佛。迷人心外求三身，越求越迷；悟者了知三身佛在自性中，一念悟，即三身具足。
通再启曰：四智之义，可得闻乎？
师曰：既会三身，便明四智，何更问耶？若离三身，别谈四智，此名有智无身。即此有智，还成无智。复说偈曰：
大圆镜智1性清净，平等性智2心无病，
妙观察智3见非功，成所作智4同圆镜。
五八六七果因转，但用名言无实性5，
若于转处不留情，繁兴永处那伽定6。
通顿悟性智，遂呈偈曰：
三身元我体，四智本心明；
身智融无碍，应物任随形。
起修皆妄动，守住匪真精；
妙旨因师晓，终亡染污名。
1 大圆境智：指可如实映现一切法的佛智。此种佛智清净圆明，洞彻内外，如大圆镜，可映现万物。
2 平等性智：指体悟自、他平等的佛智。此智能了知一切事相及自他皆平等，生起大慈悲心。
3 妙观察智：巧妙观察诸法而自在说法的佛智。
4 成所作智：如来成就其本愿力所应作事。
5 实性：真如的异名。
6 繁兴永处那伽定：那伽，意译为龙。像龙定止于深渊那样，于行住坐卧，言默动静，无不在定慧中。
译文
智通又再启请说：能否请大师为我讲说四智的意义？
六祖说：既然能领会自性三身的意义，自然也就能明白四智的意义，为什么还要问这个问题呢？如果离开了自性三身，而另外去谈说四智，这就叫有智无身。即使有智，也等于无智。六祖又再说偈：
大圆镜智是本性清净体；平等性智的心体无所滞；
妙观察智不假功成，不涉计度，不起分别，成所作智如同大圆镜。
虽然五八两识果上转，六七两识因中转，但只转其名而非转其实性体。
如果在悟道转识时，不留余情，尽管外缘繁杂多起，而心却处于定中。
智通闻偈后立即认识、理解了关于从自性上谈三身和四智的理论，于是呈偈说道：
三身原来是我的体性，四智原本是明彻的心。
三身四智圆融而无障，应物随缘任意而现形。
起心修持都是妄念动，守住也不是最好办法。
身智妙旨因师得晓悟，从此尽无染污诸假名。
赏析与点评
在认识事物的过程中，八识的功能各有不同中，可分为四组：（１）第八阿赖耶识如同仓库，储存各种善、恶种子，能生起相应的善、恶行为。通过禅修，一旦将恶种子转成善种子，第八识随之而转变为“性清净”，产生可如实映现一切法的佛智，清净圆明，洞彻内外，如大圆镜，可映现万物。这就是“大圆镜智”。（２）第七识如同以自我为中心的司令部，产生人、我分别，成为一切烦恼的根源。通过禅修，去除人、我分别之心病，便能体悟自、他平等的佛智，了知一切事相及自他皆平等，生起大慈悲心。这就是平等性智。（３）第六识产生是非、人我颠倒之分别见，处处执着。通过禅修，善巧观察诸法，明辨邪正，随缘为大众演说妙法无碍。这就是妙观察智。（４）前五识（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识）误以为虚幻不实的世间万事万物为实有，因而产生贪嗔痴三毒。通过修习禅定，前五识能分别、没有执着地如实反映所接触的身外之事，得成所作智，成就自利利他妙业之智。将凡夫有漏的第八识、第七识、第六识及前五识转变为大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智四种无漏智，是修学佛法的最终目标。
僧智常，信州贵溪人，髫年出家，志求见性。一日参礼，师问曰：汝从何来，欲求何事？
曰：学人近往洪州白峰山礼大通和尚，蒙示见性成佛之义，未决狐疑。远来投礼，伏望和尚慈悲指示。
师曰：彼有何言句？汝试举看。
曰：智常到彼，凡经三月，未蒙示诲。为法切故，一夕独入丈室，请问：如何是某甲本心本性？
译文
僧人智常，信州贵溪（今江西贵溪市）人。童年时出家，志在求得明心见性。有一天，来参礼六祖，六祖问他：你从哪里来？想要求得什么吗？
智常答说：学僧最近到洪州白峰山参礼大通和尚，承蒙他开示见性成佛的奥义，只是心中还有一些疑惑不能解决，因此从遥远的地方前来参礼，祈求和尚慈悲为我开示。
六祖惠能说：你在大通和尚那里参礼，他都说了些什么？你试着举出一些例子说说看。
智常说：我到大通和尚那里，大约住了三个月，仍没有受到他的开示、教诲。因为求法心切的缘故，有一天晚上，我单独进入方丈室，请他开示：什么是我的本来心性呢？
大通乃曰：汝见虚空否？
对曰：见！
彼曰：汝见虚空有相貌否？
对曰：虚空无形，有何相貌？
彼曰：汝之本性，犹如虚空，了无一物可见，是名正见；无一物可知，是名真知。无有青黄长短，但见本源清净，觉体圆明，即名见性成佛，亦名如来知见。学人虽闻此说，犹未决了，乞和尚开示。
译文
大通和尚说：你看到虚空吗？
智常说：看到了。
大通和尚问：你所见的虚空有相貌吗？
智常说：虚空没有相体，怎么会有形状相貌呢？
大通和尚说：你的本性就如同虚空，了无一物可见，这就叫作正见；没有一个事物可以被认知，这叫作真知，没有青黄长短等色法的区别，但见得本源清净无染，觉体圆融澄明，这就叫作见性成佛，也叫作如来知见。智常虽然听到这种说法，还是不能解决内心的狐疑，所以恳求和尚开示。
师曰：彼师所说，犹存见知，故令汝未了。吾今示汝一偈：
不见一法存无见1，大似浮云遮日面，
不知一法守空知2，还如太虚生闪电。
此之知见瞥然兴，错认何曾解方便3，
汝当一念自知非，自己灵光4常显现。
1 不见一法存无见：不见一法，指上文大通和尚讲的“了无一物可见”。这里指连“无见”都不应该存在心中，这样将有碍于明心见性。
2 不知一法守空知：不知一法，指上文大通和尚讲的“了无一物可知”，“守空知”就是一种执着，认为真有“无一物可知”。
3 错认何曾解方便：错以无知无见为真实。追求“无见”、“空知”也是一种对外在现象的执着。
4 灵光：众生本具的佛性，清净无染，灵灵昭昭，常放光明。
译文
六祖惠能说：那位大师所说的，仍然存在着知见，所以不能使你全然明白。我现在给你一首偈语：
不见一法犹心存无见，就好像浮云遮蔽日光。
不知一法犹执守空知，依然像太虚中生闪电。
这个知见是瞬起暂现，然而却如此错认知见，哪里曾了解随缘方便？
你应当要能一念知非，好让自性灵光经常显现。
赏析与点评
据《景德传灯录》记载，达摩祖师为了传法而考验弟子跟随自己学法的心得。
门人道副说：“如我所见，不执文字，不离文字，而为道用。”很显然，道副已悟到语言文字的局限性，用而不执。然而，达摩还是评论说：“你仅仅悟得我教法的皮毛。”
然后是尼总持说：“我今所解，如庆喜见阿众佛国，一见更不再见。”尼总持已悟得念念不住之法，而达摩仅认为她只悟得自己心法的“肉”。
道育说：“四大本空，五阴非有，而我见处，无一法可得。”道育已悟得法空，达摩仍然认为他仅悟得自己心法的“骨”。最后是慧可站起来礼拜达摩后，默然不语，达摩却认为他才真正悟得自己心法的“精髓”，慧可因而成为他的衣钵继承人。
在以上公案中，前三位学人已远离我、我所、有无等一切戏论妄执，而慧可在此基础之上进一步空去能证的智慧与所证的清净佛果，一法不执，悟入毕竟空理，方能于般若无相生一念清净心，见到自己的本性。
常闻偈已，心意豁然，乃述偈曰：
无端起知见，着相1求菩提，
情存一念悟，宁越昔时迷2？
自性觉源体，随照枉迁流，
不入祖师室，茫然趣两头。
1 着相：执着于相状。这里指对“存无见”和“守空知”的执着。
2 情存一念悟，宁越昔时迷：“悟”本是修行所追求的境界，但如果内心存在一个“无”的念头，或自以为悟了，正好说明没有觉悟，反而是处在“迷”的情况。
译文
智常听了偈后，心里豁然开朗。于是也说了一偈：
无缘由的生起知见，执着外相觅求正觉，
只要存有悟的念头，哪能出离昔时迷惑？
自性中觉悟的源体，仍随知见徒然迁流，
若非进入祖师丈室，依旧茫然执着两端。
赏析与点评
有人向唐朗州德山宣鉴禅师求佛，他当众宣布：“我这里，佛也无，法也无，达摩是个老臊胡，十地菩萨是担粪汉，等妙二觉是破戒凡夫，菩提涅盘是系驴橛，十二分教是点鬼簿、拭疮纸，佛是老胡屎橛。”这类呵佛骂祖的言论常在禅门文献中见到，其用意并非谩骂佛祖，而是提醒世人：悟得性空之理，明心见性是修行所追求的境界，但如果内心存在一个“空”念、“佛”想，这是另一种形式的执着，仍未了道，应空去一切名言差别相，达到《心经》中所说的“无智亦无得”的境界，才是真正的悟道。这正是智常所领悟的“道”。
智常一日问师曰：佛说三乘法，又言最上乘，弟子未解，愿为教授。
师曰：汝观自本心，莫着外法相。法无四乘1，人心自有等差。见闻转诵是小乘，悟法解义是中乘，依法修行是大乘。万法尽通，万法具备，一切不染，离诸法相，一无所得，名最上乘。乘是行义，不在口争，汝须自修，莫问吾也。一切时中，自性自如。
常礼谢执侍，终师之世。
1 四乘：三乘加上一乘（佛乘）就是四乘。
译文
有一天，智常问六祖惠能：佛说有声闻、缘觉和菩萨三乘教法，却又说了最上乘的成佛方法，对于这一点弟子还没有开解，希望您为我指授教化。
六祖惠能说：你应观照自己的本心，不要执着心性外的法相。佛法并没有四乘之分，而是人心各有不同。能够听讲佛经并转而念诵的人是小乘行者，悟解佛法义理的人是中乘行者，依法修行的人是大乘行者，一切教法都能通达，万法具足完备，一切不染不着，超离一切法相，无一法可得，这就叫作最上乘的行者。
乘是行的意思，不是在口头上争论就能得到。你应该自己依法修行，不必问我。时时刻刻，自我本性如如不动。
智常礼谢六祖的开示，从此侍奉六祖，一直到六祖示寂。
赏析与点评
依据传统佛教的说法，如同学生求学一样，先读小学，然后初中、高中、大学。同理，学习佛法可分为三个级别，称之为三乘：（１）声闻乘：悟四谛之理，断见思惑，证阿罗汉果；（２）缘觉乘：悟十二因缘之理，破无明，证辟支佛果；（３）菩萨乘：修四摄六度等菩萨行，利益众生，证无上佛果。要明白三乘的内涵本已很复杂，现在又加上“最上乘”，而成四乘，到底应先从哪一乘入手修行呢？初学者无所适从，智常故有此一问。
惠能单刀直入，以“诸法平等，无有高下”之思维说明，法无四乘，只因人修道有浅有深，可分为四个阶段：（１）勤诵佛经，但不明义理，可视为小乘修道人；（２）见闻觉知，悟法解义，可视为中乘修道人；（３）依法修行，求得体证，可视为大乘修道人；（４）直指人心，见性成佛，可视为最上乘修道人。六祖惠能从人对佛法的信、解、行、证四方面阐释四乘，通俗易懂，切实可行，令人信服。
僧志道，广州南海人也，请益曰：学人自出家，览《涅盘经》十载有余，未明大意，愿和尚垂诲。
师曰：汝何处未明？
曰：诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐1。于此疑惑。
师曰：汝作么生疑？
1 寂灭为乐：贪嗔痴等妄念一旦熄灭，生死流转便终止，当下就是快乐自在。
译文
僧人志道，广州南海人（今广东佛山市），向六祖惠能请教：弟子自从出家以来，诵读《涅盘经》已经有十多年了，都没有明白经文大意，希望大师给予教诲。
六祖惠能问：你是哪里不明白？
志道说：经中有一句“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐”，我对这一句疑惑不解。
六祖惠能说：你有什么疑惑？
曰：一切众生皆有二身，谓色身、法身也。色身无常，有生有灭；法身有常，无知无觉。经云『生灭灭已，寂灭为乐』者，不审何身寂灭？何身受乐？若色身者，色身灭时，四大分散，全然是苦，苦不可言乐。若法身寂灭，即同草木瓦石，谁当受乐？又法性是生灭之体，五蕴是生灭之用；一体五用，生灭是常。生则从体起用，灭则摄用归体。若听更生，即有情之类，不断不灭；若不听更生，则永归寂灭，同于无情之物。如是，则一切诸法被涅盘2之所禁伏，尚不得生，何乐之有？
2 涅盘：贪嗔痴等烦恼的终结，而不是生命的终结。
译文
志道说：一切众生都有色身、法身这二身。色身是无常的，有生有灭；法身是恒常的，没有知觉。经中说“生灭灭已，寂灭为乐”，不知道是哪个身入于寂灭、哪一个身受乐？如果是色身，那么色身坏灭的时候，由地、水、火、风四大和合组成的色身分离，这是苦，既然是苦，就不可以说是乐。如果法身寂灭，就如同草木瓦石一样，由什么来享受真乐呢？另外，法性是生灭的本体，五蕴是生灭的功用；一体有五用，生灭应该是永恒不变的。生就是从本体中生起作用，灭就是摄相用而还归于性体。如果听任其再生，那么有情含识的众生就不断绝也不灭亡；如果不听任其再生，就将永远归于寂静，而与草木瓦石等无情之物没有什么不同了。这样，一切万法就被涅盘所限制，生命尚不可得，还有什么快乐可言呢？
赏析与点评
志道认为，“色身”之外另有一个“法身”，“一切众生都有色身、法身这二身。色身是无常的，有生有灭；法身是恒常的，没有知觉”。修道的方法便成了尽力灭除“色身”中的贪嗔痴，以便获得“法身”的常乐我净的快乐。这种认知使志道在不知不觉中堕入断、常二见，在理解以上偈颂时才陷入困境，也是情理中的事。
师曰：汝是释子，何习外道1断常邪见，而议最上乘法？据汝所说，即色身外别有法身，离生灭求于寂灭。又推涅盘常乐，言有身受用。斯乃执吝生死，耽着世乐。汝今当知佛为一切迷人，认五蕴和合为自体相，分别一切法为外尘相，好生恶死，念念迁流，不知梦幻虚假，枉受轮回，以常乐涅盘，翻为苦相，终日驰求。佛愍此故，乃示涅盘真乐，刹那无有生相，刹那无有灭相，更无生灭可灭，是则寂灭现前。当现前时，亦无现前之量，乃谓常乐。此乐无有受者，亦无不受者，岂有一体五用之名？何况更言涅盘禁伏诸法，令永不生，斯乃谤佛毁法。
1 外道：心外求解脱之道。
译文
六祖惠能说：你是佛门弟子，怎么学习外道的断见与常见来议论最上乘佛法？根据你所说的，就是说色身之外另有一个法身，超离色身的生灭可以另外求得法身的寂灭。又推论说涅盘常乐，要有某个身来享用。这是在执着生死，沉迷于世间的快乐。你应当知道，佛陀就因为一切迷执的众生妄认五蕴假合的色身为自我，妄计分别一切法为外尘，贪生厌死，妄念迁流，不知人生如梦似幻，虚假不实，枉受生死轮回，反而将常乐的涅盘看成是苦，整天忙碌奔走，营求俗务。佛陀怜悯这些愚迷众生，于是开示涅盘真乐的境界。是没有刹那生起的相可见，也没有刹那坏灭的相可寻，更没有生灭可灭，才是涅盘寂灭分明现前的境界。正当寂灭现前的时候，也没有什么东西可以让你感受到这是寂灭，这就是常乐。这种常乐本来没有什么承受的人，也没有什么不承受的人。哪里会有一体五用的名称呢？更何况涅盘禁伏住了一切万法，让它们永远不得再生的说法呢？这实在是诽谤佛，毁谤佛法。
赏析与点评
诸行无常，是生灭法，
生灭灭已，寂灭为乐。
——《大般涅盘经》
据《大般涅盘经》记载，一日，一位苦行仙人在深山中苦修，忽然听到远方传来偈语：“诸行无常，是生灭法。”便随偈而反思：现象世界的万物，如水中月、镜中花，刹那间生灭，无常变化，没有固定不变的自性。
苦行仙人觉得奇妙无比，向罗刹请教下半句偈。可罗刹故弄玄虚地说：“我饥渴难耐，非新鲜人肉不食。吃饱后，我才有精力说出下半偈。”
苦行仙人承诺听完下半句偈后，便舍身解决罗刹的饥饿问题。
于是，罗刹说出下半句偈：“生灭灭已，寂灭为乐。”如果将“生灭灭已，寂灭为乐”理解为灭除色身之苦而获得“法身”之乐，离生灭求于寂灭，是有“灭”有“断”，堕入断、常二见；而正确的理解是了知万法“不生不灭”之性空本性而无所执着，熄灭贪嗔痴，当下就能见到清净法身，感受常乐我净的快乐。
听吾偈曰：
无上大涅盘，圆明常寂照。凡愚谓之死，外道执为断。
诸求二乘人，目以为无作。尽属情所计，六十二见本。
妄立虚假名，何为真实义？惟有过量人，通达无取舍。
以知五蕴法，及以蕴中我。外现众色象，一一音声相。
平等如梦幻，不起凡圣见。不作涅盘解，二边三际1断。
1 三际：即前际、中际、后际，指过去、现在、未来。
译文
听我的偈吧：
无上大涅盘境界，圆满光明常寂照。凡夫愚人称为死，外道妄执为断灭。
追求二乘之学人，视为无作之境界。都属情执与计度，六十二种边见根。
妄立虚假之名相，哪解涅盘真实义？只有超格过量人，明悟通达不取舍。
故知五蕴所成法，以及执蕴之幻我。外显种种之色相，一切语言音声相。
所有都如梦与幻，凡情圣解了不生。实证涅盘离假名，边见三际尽断除。
常应诸根用，而不起用想。分别一切法，不起分别想。
劫火烧海底，风鼓山相击。真常寂灭乐，涅盘相如是。
吾今强言说，令汝舍邪见。汝勿随言解，许汝知少分。
志道闻偈大悟，踊跃作礼而退。
译文
常随诸根起照用，心识不生照用想。了别一切之法相，却无丝毫分别念。
劫火洞烧海底枯，罡风鼓动山击撞。常享真常寂灭乐，现证涅盘无改易。
我今勉强为你说，只为令你舍邪见。你莫随言作浅解，许你知晓其少分。
志道听了偈后大彻大悟，欢喜雀跃，行礼退下了。
赏析与点评
据《五灯会元》记载，德山禅师多年研究《金刚经》，写成《金刚经青龙疏抄》，颇为自豪。得知南方“顿悟成佛”之说盛行，不以为然。他于是肩挑《金刚经青龙疏抄》，一路南下，志在破斥“顿悟成佛”这一“邪说”。途中经一点心小店，德山欲买点心充饥。卖点心的婆婆却故意问：“听说你研究《金刚经》颇有心得，你若能解答我心中的疑问，我便免费供养你点心。”“请说来听听！”德山信心十足地答应。“《金刚经》说，‘过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。’请问大德要吃点心，点的是哪个心？”德山愕然不知所对，方知道南方惠能大师的顿悟之说，在老婆婆这里就有了印证。
所谓的众生，是由五种物质（色）和精神元素（受、想、行、识）组成，随因缘变化而变化，生命就在这变化中如同川流不息的河水，不断地流淌。过去一念已过去，非真；未来一念尚未到来，非实；当下一念不可留，“二边三际断，常应诸根用，而不起用想；分别一切法，不起分别想”，这才是我们的本来面目，也是自在涅盘的彼岸。
行思禅师，生吉州安城刘氏，闻曹溪法席盛化，径来参礼。
遂问曰：当何所务，即不落阶级？
师曰：汝曾作什么来？
曰：圣谛亦不为。
师曰：落何阶级？
曰：圣谛尚不为，何阶级之有？
师深器之，令思首众。一日，师谓曰：汝当分化一方，无令断绝。
思既得法，遂回吉州青原山，弘法绍化，谥弘济禅师。
译文
行思禅师，生于吉州安城刘氏家中，听说曹溪六祖惠能法席隆盛，化导无数，就直接来参拜六祖惠能。
行思禅师问：应当怎么做，才不会落入有次第的渐修？
六祖惠能说：你曾经做什么了？
行思禅师说：我连深妙无上的真理（圣谛）也不修。
六祖惠能说：那落到哪个次第了？
行思禅师说：连圣谛都不修，哪还会有什么次第存在？
六祖惠能十分器重他，让他做了首座。一天，六祖惠能说：你应当单独教化一方，不要让正法断绝。
行思领受了教法，就回到吉州青原山，弘传佛法，广为教化。圆寂后得谥号为弘济禅师。
赏析与点评
行思禅师与怀让禅师是六祖惠能的两大得意弟子。一天，有人问行思禅师：“什么是佛法大意？”行思禅师回答：“卢陵的米是什么价钱？”其意为，如同以公平秤买米一样，佛法是平等的，没有高低之分，只有觉悟程度之不同罢了。行思禅师对佛法的看法，深得六祖惠能的赞许。
怀让禅师，金州杜氏子也。初谒嵩山安国师，安发之曹溪参叩。让礼拜。
师曰：甚处来？
曰：嵩山。
师曰：什么物，恁么来？
曰：说似一物即不中。
师曰：还可修证否？
译文
怀让禅师，金州杜氏的儿子。最初到嵩山参谒慧安国师，慧安国师遣他到曹溪参学。怀让禅师来到曹溪山并礼拜六祖惠能。
六祖惠能说：你从哪里来？
怀让禅师说：我从嵩山慧安老师处来。
六祖惠能说：是什么东西，恁么来的？
怀让禅师说：说似一物即不中。
六祖惠能说：还可以修证吗？
曰：修证即不无，污染即不得。
师曰：只此不污染，诸佛之所护念。汝既如是，吾亦如是。西天般若多罗谶：『汝足下出一马驹，踏杀天下人。』应在汝心，不须速说！
让豁然契会，遂执侍左右一十五载，日臻玄奥。后往南岳，大阐禅宗。（勅谥大慧禅师）
译文
怀让禅师说：修证不是没有，污染则不可得。
六祖惠能说：就这个不污染，是所有佛所共同护念的。你既是这样，我也是这样。西天二十八祖中之第二十七祖般若多罗禅师曾经预言：“在你的门下将要出现一匹小马驹，他的智慧可以征服天下人。”这个预言，你要默记在心，不要太早说出来！
怀让当下豁然契悟，于是就在六祖惠能身边侍奉十五年，越来越体证、通达顿教玄妙深奥的意旨。后来前往南岳衡山，阐禅宗顿教法门。（圆寂后得皇家谥号为大慧禅师）
赏析与点评
“甚处来？”六祖惠能一语双关，既是问怀让的行踪，同时又考察怀让对佛法的理解，“诸佛本原，从何而来？”怀让对诸佛本原的看法是，“说似一物即不中”，即诸佛本原超越时空，超越逻辑，言语道断，只能由直觉观照万物空无自性而来，十分微妙，无法用任何比喻来形容、描述。
永嘉玄觉禅师，温州戴氏子。少习经论，精天台止观法门。因看《维摩经》，发明心地。偶师弟子玄策相访，与其剧谈，出言暗合诸祖。
策云：仁者得法师谁？
曰：我听方等经论，各有师承。后于《维摩经》，悟佛心宗，未有证明者。
策云：威音王已前即得，威音王已后，无师自悟，尽是天然外道。
曰：愿仁者为我证据。
策云：我言轻，曹溪有六祖大师，四方云集，并是受法者。若去，则与偕行。
译文
永嘉玄觉禅师，温州戴氏的儿子，小时候学习经论，精通天台宗的止观教义。因为看了《维摩经》，认识了自心本性。六祖的弟子玄策禅师偶然来访，和他畅谈佛理，玄觉所说都能契合诸祖的意旨。
玄策问他：你师从何人而得法？
玄觉说：我听大乘方等经论，每部都各有师承，后来从《维摩经》中悟得直传佛以心印心的宗旨，只是还没有得到人印证我的见解。
玄策说：在威音王佛以前佛法尚未产生的时代，无师自通是可以的。但在威音王佛出世后有佛法住世的时代，觉悟者都需要得到印可。否则，即便你所悟为正法，也会被视为外道，难以取信于人。
永嘉玄觉说：希望你能为我印证。
玄策说：我人微言轻，不足以为你印证。曹溪山有六祖惠能，四面八方的人都云集在他那里，而且都是领受正法的人。你如果想去，我就和你同行。
赏析与点评
威音王是过去庄严劫最初的佛名，象征极遥远的时间，在此之前属于没有佛法的岁月。当时也有修道人观落花流水而悟出缘生缘灭的无常之理，证得僻支佛果，成为无师自通的圣者。而在有佛法的时代，依法修行，自认为已悟入诸法性空的第一谛，仍存有证、有悟之想念，并未达到于相离相之境界，是心外求道，与外道无别。所以在有佛法的时代，开悟的人一定要得到大善知识的印证，才能避免未证言证的魔道。
这就是为什么六祖惠能闻《金刚经》已开悟，“米已熟矣，犹欠筛在”，只等五祖弘忍印证，心心相印而继承祖位。
觉遂同策来参。绕师三匝，振锡而立。
师曰：夫沙门者，具三千威仪，八万细行。大德自何方而来，生大我慢？
觉曰：生死事大，无常迅速。
师曰：何不体取无生1，了无速乎？
曰：体即无生，了本无速。
师曰：如是，如是！
玄觉方具威仪礼拜，须臾告辞。
1 无生：诸法实相无生无灭。
译文
永嘉玄觉便随同玄策来参礼六祖惠能。玄觉绕着惠能走了三圈，举起锡杖一振，而后站立不动。
六祖惠能说：出家人应该具有三千威仪、八万细行等种种戒律仪轨。大德你是从哪里来，为何如此傲慢无礼？
玄觉说：生死问题是人生的大事，因为生命无常，来去迅速，我哪里有时间跟你磕头、行礼？
六祖惠能说：你为什么不去体会无生之果，去明了无速之道呢？
玄觉说：当体就是无生，了达本体实义后，则无迟速可言。
惠能说：就是这样！就是这样！
玄觉这才整肃仪容向六祖惠能礼敬参拜，一会儿便向大师告辞欲走。
赏析与点评
永嘉依照玄策的指点，来找六祖惠能印证自己所悟。永嘉见到惠能，因未施礼而遭到责备，永嘉解释说：“生死事大，无常迅速，哪有闲暇做那些不能了生脱死的规矩！”六祖听后进一步考问：“佛门规矩固然是表相，你以‘无生’说‘生死’，又何尝不是在执相呢？为什么不直接悟无生（不生不灭的实相）来了生死？”永嘉也不甘示弱：“清净的本体，本来无生，你要我以无生取无生，那不是头上安头吗？”由此，六祖在无生法上认可了永嘉的见地。这真实地再现了禅门以心印心的经过，对后世影响极大。
师曰：返太速乎？
曰：本自非动，岂有速耶？
师曰：谁知非动？
曰：仁者自生分别。
师曰：汝甚得无生之意。
曰：无生岂有意耶？
师曰：无意谁当分别？
译文
六祖惠能说：何必这么快就要走呢？
玄觉说：本来就没有动与不动，哪里有快和不快可言？
六祖惠能说：什么人知道本来不动？
玄觉说：这是您自心生起了分别。
六祖惠能说：你已经深悟无生的意义了。
玄觉说：无生哪里还有什么意义在呢？
六祖惠能说：如果没有意义，谁来分别呢？
曰：分别亦非意。
师曰：善哉！少留一宿。
时谓一宿觉。后着《证道歌》，盛行于世。（谥曰无相大师，时称为真觉焉。）
译文
玄觉说：分别本身也没有什么意义。
六祖惠能说：很好！请小住一晚吧。
当时称之为“一宿觉”。后来永嘉玄觉作了《证道歌》，盛行于世间。（圆寂后得谥号为无相大师，当时也称为真觉禅师）
赏析与点评
永嘉禅师出场之前，与六祖惠能辩论的求道人，无不被六祖惠能三言两语所折服，直到永嘉禅师出场，与六祖惠能论道棋逢敌手，双方寸步不让，十分激烈，使得整个讲法、求法情节发展到最高潮，因此，《六祖坛经》也具有很高的文学价值。
禅者智隍，初参五祖，自谓已得正受。庵居长坐，积二十年。师弟子玄策，游方河朔，闻隍之名，造庵问云：汝在此作什么？
隍曰：入定。
策云：汝云入定，为有心入耶？无心入耶？若无心入者，一切无情草木瓦石，应合得定；若有心入者，一切有情含识之流，亦应得定。
译文
智隍禅师，最初参拜五祖弘忍，自称禅定已经修到无念无想而纳法于心的境界。智隍在庵室里长期打坐，累计二十年了。六祖惠能的弟子玄策游学到河北一带，听说了智隍的名声，便造访智隍的庵室，问：你现在每天做什么呢？
智隍回答说：我正在打坐、入定。
玄策问：你所说的入定，是有心呢，还是无心？如果说是无心入，一切没有情识的草木瓦石，应该算是得定了；如果说是有心入，一切有情含识的众生也都应该得定了。
隍曰：我正入定时，不见有『有无』之心。
策云：不见有『有无』之心，即是常定，何有出入？若有出入，即非大定1！
1 大定：为佛的三德（大定、大智、大悲）之一，佛心澄明寂静叫作大定。
译文
智隍说：我在入定的时候，并不见有“有心、无心”。
玄策说：既然是不见有“有无”之心，那么就是常定了。既然是常定，那还有什么出定、入定之分呢？如果有出、有入，那就不是大定了！
赏析与点评
智隍参禅二十年，仍不知如何用心入定。六祖惠能的弟子玄策禅师点化他说，若有心入定，动物等有情识的生灵皆会入定；若无心入定，一切无情草木瓦石也会入定；若不见“有无”之心入定，便是“常定”，出定、入定从何谈起？智隍无言以对，引发了他参访六祖惠能的佳话。
隍无对。良久，问曰：师嗣谁耶？
策云：我师曹溪六祖。
隍云：六祖以何为禅定？
策云：我师所说，妙湛圆寂，体用如如。五阴本空，六尘非有。不出不入，不定不乱。禅性无住，离住禅寂。禅性无生，离生禅想。心如虚空，亦无虚空之量。
隍闻是说，径来谒师。
译文
智隍无言以对。过了很久，问玄策：你是师承哪一位祖师的法门呢？
玄策说：我的师父是曹溪山六祖惠能。
智隍问：六祖惠能以什么为禅定呢？
玄策说：我师父所说的禅定，法身圆融玄妙湛然常寂，诸法之体性与作用一如，五蕴和合，其性本空，六尘也不是真实存在。心本不出不入，不定不乱。禅性本无所住，远离住于禅的寂静。禅性本无生灭，远离生起禅定的念头。心如同虚空一样，也不存在对虚空的度量。
智隍禅师听了这一番道理，直接来拜谒六祖惠能。
师问云：仁者何来？
隍具述前缘。
师云：诚如所言。汝但心如虚空，不着空见，应用无碍，动静无心，凡圣情忘，能所1俱泯，性相如如2，无不定时也。
隍于是大悟，二十年所得心，都无影响。其夜河北士庶，闻空中有声云：『隍禅师今日得道！』隍后礼辞，复归河北，开化四众。
1 能所：能识万物之心为“能”（主体），被认知的万物为“所”（客体）。能、所一体。
2 性相如如：不变而绝对的真实本体或事物的自体称为性；变化的现象和相状称为相。即体性与相状平等不二，如如不动。
译文
六祖惠能问：你从哪里来？
智隍把遇到玄策的因缘讲述了一遍。
六祖惠能说：的确如玄策所说，只要你的心如虚空，不执着空见，应用自在无碍，或动或静都不分别思量；忘却凡圣的差别，泯灭能、所的对待；如此性相一如，自然无时不在定中。
智隍言下大悟，二十年来有所得心，刹那间完全无声无影。那天夜里，河北的官吏、百姓都听到空中有声音说：“智隍禅师今天得道了！”
后来智隍礼谢辞别六祖，又回到了河北，开示教化四众弟子（比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷）。
赏析与点评
智隍因心中对于禅定是有是无、是动是静不太明了。六祖惠能开导他说，修禅时，心如虚空，却不可有“空”的念想；心动、心静并不重要，重要的是不起分别心，放下知见与执着，“能所双亡”，心无挂碍，入定、出定都在禅定中。
一僧问师云：黄梅意旨，什么人得？
师云：会佛法人得。
僧云：和尚还得否？
师云：我不会佛法。
译文
有一个僧人问六祖惠能：黄梅五祖弘忍大师的衣钵、心法（黄梅意旨），到底是什么人得到了？
六祖惠能说：领会佛法的人得到了。
僧人问：大师可曾得到？
六祖惠能说：我不会佛法。
赏析与点评
“我不会佛法”，这句话不是六祖惠能的反语，也不是自谦的话，而是点出弟子不能从老师那里获得明心见性的心法，因为“凡是有法相，皆是虚妄”，“本来无一物”，从何而得？然而，“明心见性”这等大事虽然求不得，但可通过领悟诸法空相而得。正如《心经》云：“无智亦无得”。因此，六祖惠能一句“我不会佛法”，点出禅宗强调自证自悟的主张。
师一日欲濯所授之衣，而无美泉。因寺后五里许，见山林郁茂，瑞气盘旋，师振锡卓地，泉应手而出，积以为池，乃膝跪浣衣石上。忽有一僧来礼拜，云：方辩是西蜀人，昨于南天竺国，见达摩大师，嘱方辩速往唐土，“吾传大迦叶正法眼藏及僧伽梨，见传六代于韶州曹溪，汝去瞻礼”。方辩远来，愿见我师传来衣钵。
师乃出示。次问：上人攻何事业？
曰：善塑。
师正色曰：汝试塑看。
辩罔措。过数日，塑就真相，可高七寸，曲尽其妙。
师笑曰：汝只解塑性，不解佛性。
译文
有一天，六祖惠能想洗涤一下五祖弘忍大师所传的袈裟，却找不到上好的清泉。大师来到寺庙后面五里远的地方，看到这里山林葱郁茂密，有祥瑞之气笼罩盘旋，六祖惠能举起锡杖在地上一戳，泉水立刻涌了出来，积成了一个水池。六祖惠能便跪在石头上洗袈裟。忽然有一个僧人来礼敬参拜，说：我叫方辩，是西蜀人。之前在南天竺国，见到达摩大师，他嘱咐我赶快到唐国来。达摩大师说：我所传大迦叶的真正教法及法衣，现在传到第六代祖，目前在韶州曹溪山，你去瞻仰礼拜他。我远道而来，希望能得见达摩祖师所传之袈裟。
六祖惠能就把衣钵拿给他看，并问：你精通什么事业呢？
方辩说：善于塑像。
惠能严肃地说：你试着塑一尊像看看。
方辩对惠能的要求感到困惑不解，但还是依教奉行，花了几天时间就雕好了一尊佛像，大约有七寸高，惟妙惟肖。
六祖惠能笑着说：你确实擅长雕塑艺术，却不解佛性。
师舒手摩方辩顶。曰：永为人天福田。（师仍以衣酬之。辩取衣分为三，一披塑像，一自留，一用棕裹瘗地中。誓曰：后得此衣，乃吾出世，住持于此，重建殿宇。宋嘉佑八年，有僧惟先，修殿掘地，得衣如新。像在高泉寺，祈祷辄应。）
译文
六祖惠能伸手为方辩摩顶说：希望你生生世世都成为人天种福之田。（六祖又把法衣给了方辩以示感谢。方辩将法衣分为三块，一块披在塑像上，一块自己珍藏，一块用棕树皮裹起来埋在地下。他发誓愿说：后世挖出这块法衣的人，就是我再来出世，要在这里住持佛法，重新兴建殿宇。宋代嘉佑八年，有位僧人叫惟先，修建大殿挖地时得到这块法衣，跟新的一样。塑像供奉在高泉寺，祈祷就有感应。）
赏析与点评
六祖惠能自五祖弘忍传付衣钵心法以来，不断遭受迫害，亲身体会到“衣钵为争端”的含义，遂依五祖嘱咐，决定不再传授衣钵。然而，如何处理衣钵？上文交待了衣钵的去处，交给雕塑家方辩禅师塑成一尊六祖像。佛像塑得惟妙惟肖，六祖惠能大加赞赏的同时，提醒方辩，庄严的佛像可供人们礼拜、种福田，然而觉悟佛性更重要。
有僧举卧轮禅师偈曰：
卧轮有伎俩，能断百思想；
对境心不起，菩提日日长。
师闻之，曰：此偈未明心地。若依而行之，是加系缚。
因示一偈曰：
惠能没伎俩，不断百思想；
对境心数起，菩提作么长？
译文
有一个僧人转述了卧轮禅师的一首偈：
卧轮有一个伎俩，能断绝百般思想；
对外境心不攀缘，菩提心日日增长。
六祖惠能听后对他说：这首偈语还没有见到自己的心性，如果依照这首偈去修行，反而会受到束缚。
因此，六祖为他说了一首偈：
惠能没有什么伎俩，不用断绝百般思想；
对境时心不断生起，菩提心作么增长呢？
赏析与点评
卧轮禅师的“能断百思想”，其核心是“灭念头，见自性”，这是二乘有为的修行。对此，六祖惠能以“不断百思想”作响应，说明修禅人不是一念没有，而是对境不取不舍，妄心不起。